Heavy metal

Por una casilla para la Ciencia en el IRPF

2012-01-12T23:32:00.000+01:00

Tomado del blog Resistencia Numantina de Francisco J. Hernández.

"El editorial de la revista científica Nature de Diciembre llamaba a los nuevos gobiernos de España, Italia y Grecia a invertir más en Ciencia. Según los analistas, invertir en ciencia ahora hubiese traído beneficios desproporcionados. Impulsar la ciencia en el sur de Europa, decían, no sólo beneficiaría a estos países, si no que harían toda Europa más competitiva.

Dicho y hecho; continuando la tradición de los últimos años del gobierno Zapatero (no así de los primeros, también hay que reconocerlo), el nuevo Gobierno de España ha anunciado un recorte de 600 millones de Euros en I+D+i. El presupuesto para 2011 (8600 millones) era ya un 8% menor que en 2010, a su vez 15% inferior que el de 2009. Queda claro entonces que este nuevo recorte deja a la Ciencia española en una situación de emergencia.

La investigación y la innovación son pilares fundamentales para el desarrollo de una sociedad moderna, y hemos demostrado muchas veces que los científicos españoles podemos ser tan buenos como los del resto de países si nos dan la oportunidad. Dado que nuestros bienamados líderes no parecen querer entenderlo, quizás haya llegado el momento de exigir que nos den la opción a nosotros. ¡Exige una casilla en tu declaración de la renta para poder dedicar un 0,7% de tus impuestos a la consecución de un mundo mejor!"

¡Firma la petición de una casillla para la Ciencia en el IRPF!

Igor y Atenea. In memoriam

2011-12-28T21:08:00.001+01:00

Las personas que en el mundo real conocen a este humilde bloguero saben de mi amor por los gatos. Mi relación con estos depredadores venidos a menos comenzó en mi niñez, cuando me encargaba de bajar la comida a los gatos que mantenían a raya a los roedores que pululaban en el almacén de plátanos en el que trabajaba mi padre. El cambio de embalaje de la fruta y el traslado del almacén a otras instalaciones más modernas, terminó con aquella obligación infantil, que en realidad era un regalo aunque yo protestara agriamente ante mi madre cada vez que me daba el paquete de espinas de pescado o la cazuelita con sopas de pan y leche. Pasaron los años ¡más de venticinco! y las circunstancias vitales y familiares me permitieron volver a tener gatos o más propiamente, tener el honor de que algunos de ellos tuvieran la consideración de admitirme en su círculo íntimo, pues nunca se tiene a un gato sino que el gato te tiene a tí.

No diré aquello de que hablo "gatés" en círculos reducidos pero os aseguro, como lo harán todos los que conviven con gatos, que a veces logro que me entiendan o al menos ellos hacen como si me entendieran, lo cual es una prueba de su condescencecia hacia nosotros y de su sabiduría evolutiva. Hoy quiero hablar de dos de ellos, Igor y Atenea, con los que mantuve infinidad de conversaciones durante los doce años largos que vivieron en mi casa.
Ambos nacieron el año del eclipse, 1999, y llegaron a casa con un mes escaso de vida. Igor vino del pueblo, donación obligada ante la amenaza de sacrificio, mientras que Atenea fue recogida de una plaza cercana a nuestra casa donde fue abandonada por su madre. La llegada de ambos a casa perturbó la tranquila existencia de Minerva, a la sazón única habitante gatuna del lugar y, que la verdad sea dicha, no mostró ningún apego maternal por los recién llegados.

Pasaron los meses y los años e Igor se convirtió en un gatazo atigrado, enorme y bonachón, de movimientos majestuosos y que nunca supo superar la pérdida de sus raices. Poco sociable y quizás necesitado de cariño, huía despavorido siempre que se le intentaba acariciar y no era hasta después de asegurarse de las buenas intenciones del humano de turno, que se acercaba a ronronear siempre listo para la huida. Miedoso con humanos y gatos, era en cambio un temible cazador de pájaros: gorriones, jilgueros, mirlos y hasta alguna urraca cayeron con frecuencia en sus garras. Espectador más que actor, su postura y pasatiempo típico consistía en estar tumbado al sol, tal vez debatiendo consigo mismo sobre la futilidad de la vida.

Atenea era todo lo contrario. Atrevida y curiosa, esa misma curiosidad estuvo a punto de matarla y así perdió una de sus siete vidas tras sobrevivir a un atropello cuando intaentaba cruzar una carretera cercana. Arrastrándose sobre sus cuartos traseros con una cadera rota, fue capaz de llegar a casa y trepar por una pared de tres metros de altura para pedir auxilio. El incidente se saldó con la consiguiente escayola que le daba un aspecto bastante cómico, la verdad sea dicha, y no le dejó más secuela que un trote característico y un terror a caer que le acometía sólo cuando un humano la tenía en brazos, pero que no le impedía trepar y destrepar por paredes y verjas del vecindario. Sus mayores entretenimientos consistían en salir por la tapia y entrar por la puerta, acción que repetía varias veces al día, y en aventurarse en largas excursiones por las calles vecinas, evitando astutamente la carretera traicionera. Buena conocedora del ruido característico de los automóviles de la casa, aparecía siempre al galope tendido por la acera cuando el coche enfilaba la calle, para llegar a la puerta y poder entrar en la casa... para inmediatamente salir de nuevo por la tapia. Sus paseos acompañándonos por la acera en plan Señor de las Bestias, eran otro de sus deportes favoritos (¡y la envidida del vecindario!) pues finalizaban... entrando por la puerta para volver a salir por la tapia.

Caracteres tan opuestos no impedieron que Igor y Atenea compartieran comida y cama todos estos años. Siendo los patriarcas de la troupe, mantenían una especie de reinado condescendiente sobre los otros gatos, que nunca les disputaron seriamente su posición.
Compañeros hasta el final, Igor y Atenea, murieron con un día de diferencia. Igor fue el primero y Atenea simplemente, se dejó morir negándose a comer y beber después de que la separáramos del cuerpo de su amigo muerto. Han pasado ya dos meses y he necesitado todo ese tiempo para que mis hijos se enteraran de la forma menos dolorosa posible y también para intentar asimilarlo. Aún no he podido...

¡Felices Fiestas!

2011-12-23T18:56:00.001+01:00

El solsticio de invierno, el momento a partir del cual los días comienzan a aumentar en el hemisferio norte, ha sido adoptado por multitud de creencias a lo largo de la historia, aunque en estos momentos se le identifique principalmente con la religión cristiana. Los romanos celebraban en estos días un festival llamado Saturnalia, en honor a Saturno, que duraba cerca de siete días e incluía el solsticio de invierno. Durante el mismo, se detenían guerras y negocios, se intercambiaban regalos e incluso se liberaba a los esclavos. Saturno, dios de la agricultura y las cosechas, dio nombre al sexto planeta de nuestro sistema solar y a Saturno fue la sonda Cassini, que tomó essta maravillosa fotografía de sus anillos y cuatro de sus lunas el día 7 de septiembre de 2011. (Más información en In, Around, Beyond Rings

La luna más grande al fondo es Titán. La que está delante de ella y en primer plano es Dione. Pandora aparece a la derecha, fuera de los anillos de Saturno. Por último, dentro de los anillos y en la llamada discontinuidad de Encke, se encuentra Pan.
¿A qué viene esta digresión?...Muy sencillo: celebrad lo que queráis, pero hacedlo en paz.

Los neutrinos rápidos y el Método Científico en acción

2011-12-03T12:17:00.001+01:00

Como ya hemos visto en alguna otra ocasión, la Ciencia se basa en hechos experimentales reales, reproducibles e independientes del exprimentador, lo que la diferencia de las Pseudociencias. Cuando los datos experimentales no coinciden con la teorías conocidas, se formula una nueva hipótesis para tratar de explicarlos. Esta forma cambiante de explicar la realidad, este procedimiento de avanzar dando "dos pasos adelante y uno atrás" es el fundamento del Método Científico, una poderosa herramienta que ha permitido a la humanidad liberarse de las cortapisas de su biología original y, lo más importante en mi opinión como seres pensantes que somos, salir del oscurantismo.
Las personas con metalidad científica, se dediquen o no a la ciencia, están dispuestas siempre a cambiar de opinión. En palabras de Carl Sagan: "En el mundo de la ciencia muchas veces se escucha a científicos decir 'Eso es un buen razonamiento. Mi teoría estaba equivocada' y cambian su enfoque para descubrir nuevas cosas. Sin embargo no recuerdo la última vez que un político o un religioso dijese lo mismo."

Y la reflexión es cierta. Ni siquiera la Teoría de la Relatividad (TR), el paradigma fundamental de la física desde hace cerca de 100 años, se libra de los embates de los científicos teóricos y experimentales, sobre todo cuando vienen respaldados por datos experimentales. La existencia de neutrinos más rápidos que la luz, viene a poner en entredicho uno de los postulados en los que se basa la TR. El experimento OPERA del CERN europeo, provocó una gran polvareda en septiembre pasado cuando un grupo de más de 130 científicos publicó un informe acerca de los resultados de un experimento, consistente en generar neutrinos (una partícula bastante elusiva que nos atraviesa continuamente) lanzando haces de protones acelerados contra grafito en el acelerador del CERN (Ginebra, Suiza) y medirlos en el Gran Sasso (Italia) a 730 km de distancia. Los primeros resultados revelaban una anomalía consistente en que los neutrinos viajaban a velocidad superiores a las de la luz.
Los primeros experimentos, publicados en septiembre pasado han sido re-evaluados para controlar las fuentes de incertidumbre y eliminar posibles sesgos, y han sido completados con nuevas experiencias consistentes en producir pulsos de protones más cortos, de tan sólo 3 nanosegundos, separados por intervalos de 524 nanosegundos.

Al haber una gran diferencia entre los pulsos, se aumenta la precisión en la determinación del momento de salida, pero se pierde 'masa de datos' ya que se lanzan menos neutrinos que en los exprimentos originales. Los resultados han vuelto a revelar un adelanto de 62,1 +/- 3,7 ns, muy similar al de 57,8 +/- 7,8 ns que se encontró en los primeros experimentos.
Dada la relevancia que tendría la confirmación última de la anomalía, los autores finalizan su artículo indicando que se necesitan más estudios con objeto de encontrar posibles fuentes de incertidumbre y, de forma deliberada, no intentan ninguna interpretación teoórica o fenomenológica de los resultados obtenidos.

"In conclusion, despite the large significance of the measurement reported here and the robustness of the analysis, the potentially great impact of the result motivates the continuation of our studies in order to investigate possible still unknown systematic effects that could explain the observed anomaly. We deliberately do not attempt any theoretical or phenomenological interpretation of the results."

Por tanto todo queda abierto porque, volviendo a Sagan, "en la Ciencia la única verdad sagrada, es que no hay verdades sagradas".

¿Quién dijo que la ciencia era fría, distante y aburrida?

Resumen del paper http://arxiv.org/abs/1109.4897v2
The OPERA neutrino experiment at the underground Gran Sasso Laboratory has measured the velocity of neutrinos from the CERN CNGS beam over a baseline of about 730 km with much higher accuracy than previous studies conducted with accelerator neutrinos. The measurement is based on high-statistics data taken by OPERA in the years 2009, 2010 and 2011. Dedicated upgrades of the CNGS timing system and of the OPERA detector, as well as a high precision geodesy campaign for the measurement of the neutrino baseline, allowed reaching comparable systematic and statistical accuracies. An early arrival time of CNGS muon neutrinos with respect to the one computed assuming the speed of light in vacuum of (57.8 \pm 7.8 (stat.)+8.3-5.9 (sys.)) ns was measured. This anomaly corresponds to a relative difference of the muon neutrino velocity with respect to the speed of light (v-c)/c = (2.37 \pm 0.32 (stat.) (sys.)) \times10-5. The above result, obtained by comparing the time distributions of neutrino interactions and of protons hitting the CNGS target in 10.5 {\mu}s long extractions, was confirmed by a test performed using a beam with a short-bunch time-structure allowing to measure the neutrino time of flight at the single interaction level.

Enlace al pdf del artículo completo

ALKAID y el Año Internacional de la Química

2011-11-18T21:04:00.001+01:00

El Año 2011 es el Año Internacional de la Química y ALKAID REVISTA MULTIEMÁTICA, no podía dejar pasar este hecho singular que tardará muchos años en repetirse. En sus dos últimos números, el 12 y el 13, han aparecido varios artículos relacionados con la Química y el impacto que esta disciplina científica tiene en todos los aspectos de nuestra vida. Son los siguientes:

- 2011: Año Internacional de la Química (Depto. de Comunicación del CSIC) Número 12 - 2011

- Origen de la vida. La materia viva, cómo surgió y cómo se produjo la transición del mundo molecular al celular por Ester Lázaro (CSIC-INTA) Número 13 - 2011

´La Química: situación actual y perspectivas de futuro. Presente y futuro de esta ciencia básica para nuestra vida diaria por Bernardo Herradón-García (IQOG-CSIC) Número 13 - 2011

Recordemos que la revista se edita en papel, tiene una estética característica y vanguardista, va dirigida a la divulgación y a la interacción entre las diferentes ramas del saber y de la cultura, y que en sus 132 páginas siempre hay un artículo interesante para cualquier persona con inquietudes.

La revista ALKAID es trimestral y puede obtenerse por suscripción. Basta con descargar el Boletín de Suscripción en la página web de ALKAID EDICIONES, http://www.alkaidediciones.com/ y enviarlo por correo, o bien contactar conmigo a través de rpardoalmudi@gmail.com

Os invitamos también a visitar nuestros Foros de debate multitemáticos, accesibles a través de la misma página, y a visitar nuestros blogs divulgativos bilingües (español/inglés)

Avogadro y el Día del Mol/Avogadro and the Mole Day

2011-10-23T06:02:00.000+02:00

El 23 de octubre de cada año, entre las 6.02 de la mañana y las 6.02 de la tarde se celebra el Día del Mol, que conmemora el Número de Avogadro (6,02 x 10^23) unidad de medida básica en química que representa el número de entidades elementales que hay en un mol de sustancia.
El Número se denomina así en honor del italiano Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro, conde de Quaregna e Cerreto, quien propuso por primera vez que el volumen de un gas (a una presión y temperatura dadas) es proporcional al número de átomos o moléculas, independiente del gas que se trate.
Avogadro formuló su hipótesis en un artículo publicado el 14 de julio de 1811 en el Journal de Physique, de Chimie et d'Histoire naturelle con el título; Essai d'une manière de déterminer les masses relatives des molecules élémentaires des corps, et les proportions selon lesquelles elles entrent dans ces combinaisons. El valor de la constante fue calculado por primera vez por Johann Josef Loschmidt en 1865, y fue el físico francés Jean Perrin (Premio Nobel de Física en 1926) el que propuso en 1909 nombrar la constante en honor de Avogadro.

"Prometo lealtad al mol, a la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, y a la masa atómica a la que representa, un número, el más divisible, con átomos y moléculas para todos"

Every October 23, between 6.02 a.m. and 6.02 p.m. is the Mole Day that commemorates Avogadro Constant (6.02 x 10^23), which is a basic measuring unit in chemistry and expresses the number of elementary entities per mole of substance.
The Avogadro constant is named after the early nineteenth-century Italian scientist Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro, who first proposed that the volume of a gas (at a given pressure and temperature) is proportional to the number of atoms or molecules regardless of the nature of the gas.
Avogadro proposed his hypothesis in a paper published the 14th of July of 1811 in the Journal de Physique, de Chimie et d'Histoire naturelle whit the title; Essai d'une manière de déterminer les masses relatives des molecules élémentaires des corps, et les proportions selon lesquelles elles entrent dans ces combinaisons. The value of the constat was first calculated in 1865 by Johann Josef Loschmidt, whereas the French physicist Jean Perrin (Nobel Prize in Physics 1926) proposed in 1909 to name the constant in honor of Avogadro.

"I pledge allegiance to the mole, to the International Union of Pure and Applied Chemistry, and to the atomic mass for which it stands, one number, most divisible, with atoms and molecules for all"

La Ciencia en España/The Science in Spain

2011-10-08T15:52:00.000+02:00

Translation

How do you feel about being considered as one of the most important researchers of this country?

Hungry

Ciencia divertida: los Premios Ig Nobel 2011/Funny Science: the 2011 Ig Nobel Prizes

2011-10-01T14:32:00.001+02:00

Investigación que hace SONREIR y después PENSAR.

Los premios Ig Nobel 2011, instituidos para premiar aquellas investigaciones que parecen broma pero que son reales, fueron entregados el 29 de septiembre.

FISIOLOGÍA: Anna Wilkinson, Natalie Sebanz, Isabella Mandl and Ludwig Huber por su estudio "No hay evidencias de que el bostezo sea contagioso en las tortugas de patas rojas".
REFERENCIA: 'No Evidence Of Contagious Yawning in the Red-Footed Tortoise Geochelone carbonaria," Anna Wilkinson, Natalie Sebanz, Isabella Mandl, Ludwig Huber, Current Zoology, vol. 57, no. 4, 2011. pp. 477-84.

QUÍMICA: Makoto Imai, Naoki Urushihata, Hideki Tanemura, Yukinobu Tajima, Hideaki Goto, Koichiro Mizoguchi and Junichi Murakami, por determinar la densidad óptima que debe tener un aerosol de wasabi (rábano picante japonés) para despertar a personas dormidas en situaciones de fuego u otras emergencias, y por aplicar ese conocimiento a inventar la alarma "wasabi".
REFERENCIA: US patent application 2010/0308995 A1. Filing date: Feb 5, 2009.

MEDICINA: Mirjam Tuk, Debra Trampe y Luk Warlop conjuntamente con Matthew Lewis, Peter Snyder y Robert Feldman, Robert Pietrzak, David Darby and Paul Maruff por demostrar que la gente toma mejores decisiones sobre algunas cosas, y peores decisiones sobre otras, cuando tiene fuertes ganas de orinar.
REFERENCIA: "Inhibitory Spillover: Increased Urination Urgency Facilitates Impulse Control in Unrelated Domains," Mirjam A. Tuk, Debra Trampe and Luk Warlop, Psychological Science, vol. 22, no. 5, May 2011, pp. 627-633.
REFERENCIA: "The Effect of Acute Increase in Urge to Void on Cognitive Function in Healthy Adults," Matthew S. Lewis, Peter J. Snyder, Robert H. Pietrzak, David Darby, Robert A. Feldman, Paul T. Maruff, Neurology and Urodynamics, vol. 30, no. 1, January 2011, pp. 183-7.

PSICOLOGÍA: Karl Halvor Teigen por tratar de comprender el siginificado de los suspiros.
REFERENCIA: "Is a Sigh 'Just a Sigh'? Sighs as Emotional Signals and Responses to a Difficult Task," Karl Halvor Teigen, Scandinavian Journal of Psychology, vol. 49, no. 1, 2008, pp. 49–57.

LITERATURA: John Perry por su Teoría de la Procrastinación (postergar las cosas urgentes) Estructurada que dice: Para obtener grandes logros hay que trabajar siempre en algo que sea importante o necesario, y que nos sirva además para evitar trabajar sobre algo todavía más importante.
REFERENCIA: "How to Procrastinate and Still Get Things Done," John Perry, Chronicle of Higher Education, February 23, 1996. Later republished elsewhere under the title "Structured Procrastination."

BIOLOGÍA: Darryl Gwynne y David Rentz por descubrir que algunos escarabajos quieren aparearse con botellas de cerveza de una determinada marca australiana.
REFERENCIA: "Beetles on the Bottle: Male Buprestids Mistake Stubbies for Females (Coleoptera)," D.T. Gwynne, and D.C.F. Rentz, Journal of the Australian Entomological Society, vol. 22, , no. 1, 1983, pp. 79-80
REFERENCIA: "Beetles on the Bottle," D.T. Gwynne and D.C.F. R

FÍSICA: Philippe Perrin, Cyril Perrot, Dominique Deviterne, Bruno Ragaru, y Herman Kingma por demostrar que los lanzadores de disco se marean (al dar vueltas) y los de martillo no.
REFERENCIA: "Dizziness in Discus Throwers is Related to Motion Sickness Generated While Spinning," Philippe Perrin, Cyril Perrot, Dominique Deviterne, Bruno Ragaru and Herman Kingma, Acta Oto-laryngologica, vol. 120, no. 3, March 2000, pp. 390–5.

MATEMÁTICAS: Dorothy Martin (que predijo el fin del mundo para 1954), Pat Robertson (que lo hizo para 1982), Elizabeth Clare Prophet (que lo hizo para 1990), Lee Jang Rim (que lo hizo para 1992), Credonia Mwerinde (que lo hizo para 1999) y Harold Camping of the USA (que lo hizo para el 6 de septiembre de 1994 y luego para el 21 de octubre de 2011) por enseñar al mundo a tener cuidado cuando se hacen suposicioenes y cálculos matemáticos.

PREMIO DE LA PAZ: Arturas Zuokas alcalde de Vilnius, Lituania, por demostrar como solucionar el problema de los coches de lujo mal aparcados, pasando por encima con un tanque.
REFERENCIA: VIDEO and OFFICIAL CITY INFO

SALUD PÚBLICA: John Senders por realizar una serie de experimentos en los que una persona conduce un automóvil por una autopista mientras se le tapan repetidamente los ojos .
REFERENCIA: "The Attentional Demand of Automobile Driving," John W. Senders, et al., Highway Research Record, vol. 195, 1967, pp. 15-33.

Research that makes people LAUGH and then THINK.

The Ig Nobel Prizes 2011, acknowledging every year research that seems a pun but is real, were announced and awarded on September 29

PHYSIOLOGY PRIZE: Anna Wilkinson (of the UK), Natalie Sebanz (of THE NETHERLANDS, HUNGARY, and AUSTRIA), Isabella Mandl (of AUSTRIA) and Ludwig Huber (of AUSTRIA) for their study "No Evidence of Contagious Yawning in the Red-Footed Tortoise."
REFERENCE: 'No Evidence Of Contagious Yawning in the Red-Footed Tortoise Geochelone carbonaria," Anna Wilkinson, Natalie Sebanz, Isabella Mandl, Ludwig Huber, Current Zoology, vol. 57, no. 4, 2011. pp. 477-84.

CHEMISTRY PRIZE: Makoto Imai, Naoki Urushihata, Hideki Tanemura, Yukinobu Tajima, Hideaki Goto, Koichiro Mizoguchi and Junichi Murakami of JAPAN, for determining the ideal density of airborne wasabi (pungent horseradish) to awaken sleeping people in case of a fire or other emergency, and for applying this knowledge to invent the wasabi alarm.
REFERENCE: US patent application 2010/0308995 A1. Filing date: Feb 5, 2009.

MEDICINE PRIZE: Mirjam Tuk (of THE NETHERLANDS and the UK), Debra Trampe (of THE NETHERLANDS) and Luk Warlop (of BELGIUM). and jointly to Matthew Lewis, Peter Snyder and Robert Feldman (of the USA), Robert Pietrzak, David Darby, and Paul Maruff (of AUSTRALIA) for demonstrating that people make better decisions about some kinds of things — but worse decisions about other kinds of things‚ when they have a strong urge to urinate.
REFERENCE: "Inhibitory Spillover: Increased Urination Urgency Facilitates Impulse Control in Unrelated Domains," Mirjam A. Tuk, Debra Trampe and Luk Warlop, Psychological Science, vol. 22, no. 5, May 2011, pp. 627-633.
REFERENCE: "The Effect of Acute Increase in Urge to Void on Cognitive Function in Healthy Adults," Matthew S. Lewis, Peter J. Snyder, Robert H. Pietrzak, David Darby, Robert A. Feldman, Paul T. Maruff, Neurology and Urodynamics, vol. 30, no. 1, January 2011, pp. 183-7.

PSYCHOLOGY PRIZE: Karl Halvor Teigen of the University of Oslo, NORWAY, for trying to understand why, in everyday life, people sigh.
REFERENCE: "Is a Sigh 'Just a Sigh'? Sighs as Emotional Signals and Responses to a Difficult Task," Karl Halvor Teigen, Scandinavian Journal of Psychology, vol. 49, no. 1, 2008, pp. 49–57.

LITERATURE PRIZE: John Perry of Stanford University, USA, for his Theory of Structured Procrastination, which says: To be a high achiever, always work on something important, using it as a way to avoid doing something that's even more important.
REFERENCE: "How to Procrastinate and Still Get Things Done," John Perry, Chronicle of Higher Education, February 23, 1996. Later republished elsewhere under the title "Structured Procrastination."

BIOLOGY PRIZE: Darryl Gwynne (of CANADA and AUSTRALIA and the UK and the USA) and David Rentz (of AUSTRALIA and the USA) for discovering that a certain kind of beetle mates with a certain kind of Australian beer bottle
REFERENCE: "Beetles on the Bottle: Male Buprestids Mistake Stubbies for Females (Coleoptera)," D.T. Gwynne, and D.C.F. Rentz, Journal of the Australian Entomological Society, vol. 22, , no. 1, 1983, pp. 79-80
REFERENCE: "Beetles on the Bottle," D.T. Gwynne and D.C.F. Rentz, Antenna: Proceedings (A) of the Royal Entomological Society London, vol. 8, no. 3, 1984, pp. 116-7.

PHYSICS PRIZE: Philippe Perrin, Cyril Perrot, Dominique Deviterne and Bruno Ragaru (of FRANCE), and Herman Kingma (of THE NETHERLANDS), for determining why discus throwers become dizzy, and why hammer throwers don't.
REFERENCE: "Dizziness in Discus Throwers is Related to Motion Sickness Generated While Spinning," Philippe Perrin, Cyril Perrot, Dominique Deviterne, Bruno Ragaru and Herman Kingma, Acta Oto-laryngologica, vol. 120, no. 3, March 2000, pp. 390–5.

MATHEMATICS PRIZE: Dorothy Martin of the USA (who predicted the world would end in 1954), Pat Robertson of the USA (who predicted the world would end in 1982), Elizabeth Clare Prophet of the USA (who predicted the world would end in 1990), Lee Jang Rim of KOREA (who predicted the world would end in 1992), Credonia Mwerinde of UGANDA (who predicted the world would end in 1999), and Harold Camping of the USA (who predicted the world would end on September 6, 1994 and later predicted that the world will end on October 21, 2011), for teaching the world to be careful when making mathematical assumptions and calculations.

PEACE PRIZE: Arturas Zuokas, the mayor of Vilnius, LITHUANIA, for demonstrating that the problem of illegally parked luxury cars can be solved by running them over with an armored tank.
REFERENCE: VIDEO and OFFICIAL CITY INFO

PUBLIC SAFETY PRIZE: John Senders of the University of Toronto, CANADA, for conducting a series of safety experiments in which a person drives an automobile on a major highway while a visor repeatedly flaps down over his face, blinding him.
REFERENCE: "The Attentional Demand of Automobile Driving," John W. Senders, et al., Highway Research Record, vol. 195, 1967, pp. 15-33. VIDEO

Tomado de /Taken from Improbable Research

James Lovelock y la Química Analítica/James Lovelock and the Analytical Chemistry

2011-07-15T21:14:00.009+02:00

James Lovelock es conocido universalmente por la Hipótesis Gaia, según la cual la Tierra funciona como un gigantesco organismo vivo. Por ejemplo, de la misma forma en que el cuerpo de un ser vivo regula su balance de stancias químicas, los organismos vivo de la Tierra ayudan a regular ese mismo balance. Otro ejemplo: la Tierra mantiene un equilibrio absorbiendo CO2 y emtitiendo O2, y se podrían dar muchos más ejemplos.
Sin embargo, James Lovelock aparece hoy en este blog porque, desconocido para el gran público e incluso para muchos químicos, Lovelock inventó en 1957 el Detector de Captura Electrónica (ECD). Este artefacto fue fundamental en la detectión de la presencia generalizada de CFC (clorofluocarbonos) en la atmósfera que condujo finalemnte al descubrimiento del mecanismo del agujero de ozono (a través de la formación de cloro procedente de los CFC).
Hoy día, el ECD es uno de los detectores más utilizados en cromatografía de gases y se le encuantra habitualmente en casi todos los laboatorios analíticos a nivel mundial, siendo utilziado fundamentalmente en la detección y medida de pesticidas.

James Lovelock is universally acknowledged by the Gaia Hypothesis. According to this hypotehsis, the Earth functions like a giant living organism. For example, just as a living body can regulate its balance of chemicals, the living organisms on the earth help regulate its balance. Another example: the earth naturally maintains a balance by absorbing CO2 and emitting O2, and there are many others.
However, James Lovelock appears on this blog because, unknown to the non-specialist public and maybe also to the chemists themselves, Lovelock was the inventor in 1957 of the Electron Capture Detector (ECD). This device was fundamental in the detection of the widespread presence of CFCs in the atmosphere that led to the discovery of the ozone depletion mechanics (via the formation of chlorine from CFC's)
Today the ECD is one of the more used detectors in gas chromatography and is usually found in almost all analytical laboratories around the world. Its main use is the detection and measurement of pesticides.

Más información/More information e-inspirations Newsletter

Tierras raras e ytrio en el fondo oceánico/Rare Earth Elements and Yttryum in the deep-sea mud

2011-07-04T21:04:00.010+02:00

La BBC se ha hecho eco hoy, 4 de julio, de un informe científico japonés sobre la existencia de enormes cantidades de elementos de las tierras raras e ytrio en los lodos del fondo del Océano Pacífico. Según los nueve científicos firmantes, el mundo podría liberarse del monopolio chino sobre dicho sector, al que suministra el 97% de la demanda mundial de esos elementos si se explotaran esos recursos.
La demanda mundial de elementos de las tierras raras y de Ytrio, indispensables en equipos electrónicos y en tecnologías energéticas renovables, está aumentando rápidamente. Algunos tipos de sedimentos del fondo oceánico contienen elevadas concentraciones de esos elementos.
Sin embargo, dichos sedimentos no han sido considerados como fuente de ytrio o tierras raras porque solo hay datos insuficientes acerca de su distribución geográfica. En el artículo se describe la composición elemental de más de 2.000 sedimentos del fondo marino, muestreados a intervalos de profundidad de un metro en 78 puntos, que cubren una gran parte del Océano Pacífico. Se demuestra que los lodos del fondo oceánico contienen elevadas concentraciones de tierras raras y de ytrio en numerosos lugares del Pacífico sur occidental y del centro del Pacifico norte.
Calculamos que un área de solo un kilómetro cuadrado alrededor de uno de los puntos de muestreo, podría proporcionar una quinta parte del consumo actual mundial anual de dichos elementos. La causa de su elevada concentración parece ser la acumulación de tierras raras e ytrio en fases minerales como oxo-hidróxidos de hierro de origen termal o zeolitas como la phillipsita. Los elementos pueden ser extraídos de los lodos fácilmente por lixiviación ácida, lo que parece sugerir que los sedimentos del fondo oceánico parecen una abundante y prometedora fuente de los mismos.

The BBC is reporting this morning on a Japanese research report finding masses of rare earth elements plus yttrium, in deep-sea mud in the Pacific Ocean. According to the nine researchers heading up the report, the world could be saved from Chinese exploitation in the REE sector, where they supply up to 97% of global REE demand, by mining this newly discovered supply of non Chinese REEs
World demand for rare-earth elements and the metal yttrium—which are crucial for novel electronic equipment and green-energy technologies—is increasing rapidly. Several types of seafloor sediment harbour high concentrations of these elements.
However, seafloor sediments have not been regarded as a rare-earth element and yttrium resource, because data on the spatial distribution of these deposits are insufficient. Here, we report measurements of the elemental composition of over 2,000 seafloor sediments, sampled at depth intervals of around one metre, at 78 sites that cover a large part of the Pacific Ocean. We show that deep-sea mud contains high concentrations of rare-earth elements and ytrium at numerous sites throughout the eastern South and central North Pacific.
We estimate that an area of just one square kilometre, surrounding one of the sampling sites, could provide one-fifth of the current annual world consumption of these elements. Uptake of rare-earth elements and yttrium by mineral phases such as hydrothermal iron-oxyhydroxides and phillipsite seems to be responsible for their high concentration. We show that rare-earth elements and yttrium are readily recovered from the mud by simple acid leaching, and suggest that deep-sea mud constitutes a highly promising huge resource for these elements.

Tomado de/Taken from Nature Geoscience

Referencia bibliográfica/Bibliographical reference
Deep-sea mud in the Pacific Ocean as a potential resource for rare-earth elements
Yasuhiro Kato, Koichiro Fujinaga, Kentaro Nakamura, Yutaro Takaya, Kenichi Kitamura, Junichiro Ohta, Ryuichi Toda, Takuya Nakashima and Hikaru Iwamori3
Nature Geoscience (2011) doi:10.1038/ngeo1185. Published online 03 July 2011

Mis problemas con Blogger/My troubles with Blogger

2011-05-29T20:00:00.008+02:00

Estoy teniendo problemas con Blogger en los últimos días. Cuando voy a Blogger y hago un comentario, cuando elijo como perfil 'Google account', me llevan de nuevo a la pantalla de entrada. Allí me conecto, y aparezco de nuevo en la pantalla de comentarios. Cuando tecleo la palabra de verificación, me saca de nuevo a la pantalla de entrada. Allí vuelvo a entrar y me llevan de nuevo a la pantalla de comentarios.... y vuelta a empezar.
Parece que otros usuarios están teniendo estos mismo problemas ( Véase known Blogger issues). He encontrado una sencilla solucion: utilizar Mozilla Firefox en vez de Internet Explorer. La solución me está funcionando y mis problemas con la entrada y los comentarios han desaparecido... ¡al menos por ahora!

I am having many problems these days with Blogger. I go to a Blogger blog and comment, and instead of my username being there I have to pick "google account", which then takes me to the login screen, where I login and I get taken to the comment form again. Then I type the word verification, and click post, and it takes me to the login screen again. Then after I login again it takes me to the comment... and I have to start all over again.
It seems like other users are having these same troubles (See known Blogger issues). I have found a very simple solution: Use Mozilla Firefox instead Microsoft Internet Explorer.
This solution is O.K. for me and my troubles for logging and commenting seem finished... at least by now!

Amoniaco vs. Hidroxido Amónico/Ammonia vs. Ammonium Hydroxide

2011-05-15T11:35:00.009+02:00

Después de muchos años enseñando Química, aún me encuentro personas que hablan de 'Hidróxido Amónico' cuando se refieren a una disolución acuosa de Amoníaco. El problema es que en ocasiones ¡se trata de licenciados o profesores de Química!
Bien, el hidróxido amónico fue una invención necesaria en la teoría ácido-base de Arrehnius para explicar las propiedas báscias del amoníaco, y no existe.

Para verlo en la Wikipedia

After many years teaching Chemistry, I still find people talking about 'Ammonium Hidroyde' when they are referring to an aqueous solution of Ammonia. The trouble is that sometimes they are graduates or teachers of Chemistry!
Well, ammonium hydroxide was an invention needed in Arrehnius's acid-base theory to account for the basic (alkalyne) propierties of the ammonia, and it does not exist.

See at Wikipedia

Editado/Edited 01/06/2011
El hidróxido amónico fue visto ayer de nuevo, esta vez en el campus de Vitoria de la UPV/EHU. Se había infiltrado en las diapositivas de la presentación de una tesis doctoral. Avisada la 'patrulla Bronsted-Lowry', fue inmediatamente convertido en amoniaco
The ammonium hydroxide was seen again in the Campus of Vitoria (UPV/EHU University). It was infiltrated in the slides of a Ph. Thesis dissertation. The 'Bronsted-Lowry patrol' was called and it was immediately reverted to ammonia.

Tecno-pop científico/Scientific tecno-pop

2011-05-11T00:21:00.010+02:00

Una canción cuántica

Cuanto más te observo, más pareces cambiar.
Y si no te miro, no sabré dónde estás.
Demasiada incertidumbre en nuestra relación,
Hago conjeturas sobre tu situación.

Amor cuántico (amor)
Amor cuántico (amor)
Amor cuántico (amor)
Amor cuántico

No sé qué hacer, ni qué medidas tomar
Cuando voy a verte ¿qué me puedo encontrar?
¿Estás vivo o estás muerto, o ambas cosas a la vez?
Al abrir tu puerta, yo lo descubriré.

Amor cuántico (amor)...
Amor cuántico (amor)...

A quantum song

The more I observe you, the more you seem to change.
And if I do not watch you, I will not know where you are.
Too much uncertainty in our relationship,
I make conjectures on your position.

Quantum love (love)
Quantum love (love)
Quantum love (love)
Quantum love

I do not know what to do, nor what measures to take
What will I find, when I go to see you?
Are you alive or are you dead or both things simultaneously?
I will discover it when I open your door

Quantum love (love)...
Quantum love (love)...

(Des)información científica

2011-04-27T06:44:00.000+02:00

¿Qué es la radiactividad?

La materia está formada por átomos, que a su vez se componen de un núcleo y electrones que giran a su alrededor. El núcleo tiene protones, de carga eléctrica positiva, y neutrones, que no tienen carga. Los protones y los electrones se atraen y hacen que el átomo se mantenga unido, pero si se rompe ese equilibrio se convierten en elementos inestables que se pueden transformar en otros elementos. Esto se produce mediante la desintegración, que libera gran cantidad de energía y unas partículas invisibles denominadas radiaciones. Las radiaciones son de cuatro tipos: alfa, beta, gamma y los neutrones liberados, con distinta intensidad y capacidad de penetración

Tomado de un servicio de noticias ¿científicas? ....

A veces es mejor aplicarse aquello de "calladito estás más guapo"

Esclarecidos: música para el recuerdo

2011-04-19T23:05:00.006+02:00

En los agitados tiempos de la movida y de la nueva ola madrileña en los primeros años 80, surgió Esclarecidos un grupo diferente a los demás; tanto por su estilo y sonido como por su actitud frente al negocio de la música.

Desde un principio Esclarecidos se caracterizó por mantener una postura casi vocacional, era un grupo de amigos que se reunían para hacer canciones y grabar discos, pero no aspiraban a vivir de la música ya que cada cual tenía su profesión al margen de ella. Y para publicar sus discos (y los de otros grupos amigos) fundaron su propia compañía discográfica, Grabaciones Accidentales (GASA), uno de los primeros sellos independientes que hubo en este país. En esas condiciones, grababan cuando les apetecía (más o menos cada dos años) y resultaba difícil verlos actuar en directo.

Permanecieron en activo dieciséis años (1981-1997) y publicaron nueve álbumes (incluyendo un recopilatorio y uno de remezclas), en los que se pueden encontrar algunas de las más hermosas canciones de amor del pop español. Canciones de amor inteligentes, sutiles y sensibles, pero nunca blandas ni ñoñas.
Posiblemente el secreto de la fascinación que producían (y producen todavía) las canciones de Esclarecidos radique en la perfecta compenetración existente entre la sugerente voz de Cristina Lliso y los textos que canta, escritos a su medida por su marido, Alfonso Pérez, letrista del grupo y batería en sus primeros tiempos. Son letras que hablan de sentimientos y relaciones personales con agudeza e ingenio, que retratan desencuentros, ausencias o pasiones fijándose en los pequeños detalles con una mirada que puede ser agridulce o esperanzada, onírica o lúcidamente realista.

En 1997, Esclarecidos decidieron poner punto final a una trayectoria ejemplar, despidiéndose con un doble cd titulado 5658, que fue exactamente el número de días transcurridos desde su primer concierto hasta el último. Sus canciones permanecerán siempre incrustadas en la memoria y en el corazón de los que crecieron con ellas.

Discografía
Álbumes
Esclarecidos - (GASA, 1983)
Esclarecidos 2 - (GASA, 1985)
Por Amor al Comercio - (GASA, 1987)
De espaldas a tí - (GASA, 1989)
Rojo - (GASA, 1991)
Dragón Negro (GASA, 1994)
La fuerza de los débiles (GASA, 1996)

Recopilatorios
Un agujero en el cielo (GASA, 1993)
5658 (DRO East West Spain, 1997)
Otro agujero en el cielo (DRO East West Spain, 2001)
Discografía básica - Esclarecidos (DRO East West Spain, 2002)

Extraido de Terra

Cincuenta años del primer vuelo tripulado

2011-04-12T00:03:00.004+02:00

Hoy se cumplen cincuenta años del primer vuelo espacial tripulado del cosmonauta ruso Yuri Gagarin. Yo solo tenía 6 años entonces, pero aún recuerdo a mi familia alrededor del aparato de radio, igual que recuerdo las noches en la Plaza de Zorrilla en Valladolid, viendo pasar al Sputnik: una lucecita moviéndose contra el fondo de las estrellas. La carrera espacial que se entabló a continuación inspiró algunas películas y canciones que causaron una fuerte impresión en el niño que yo era y entre las que cabe destacar: '2001. A space odissey' (2001: Odisea del espacio) de Kubrik y la canción 'Space oddity' (Rareza espacial) de David Bowie.

A continuación va la letra en inglés de esa canción y su traducción al castellano.

Ground control to Major Tom
Ground control to Major Tom
Take your protein pills and put your helmet on
(Ten) Ground control (Nine) to major Tom
(Eight) (Seven, six) Commencing countdown (Five), engines on
(Four) (Three, two) Check ignition (One) and may gods (Blastoff) love be with you

This is ground control to Major Tom,
you've really made the grade
And the papers want to know whose shirts you wear
Now it's time to leave the capsule if you dare

This is Major Tom to ground control,
I'm stepping through the door
And I'm floating in a most peculiar way
And the stars look very different today
Here am I floatin' 'round my tin can far above the world
Planet Earth is blue and there's nothing I can do T

Although I'm past one hundred thousand miles, I'm feeling very still
And I think my spaceship knows which way to go
Tell my wife I love her very much, she knows

Ground control to Major Tom,
your circuits dead, there's something wrong
Can you hear me, Major Tom?
Can you hear me, Major Tom?
Can you hear me, Major Tom?
Can you hear...

Here am I sitting in my tin can far above the Moon
Planet Earth is blue and there's nothing I can do

La traducción (mía) al castellano

Control de Tierra a Mayor Tom
Control de Tierra a Mayor Tom
Tome sus píldoras de vitaminas y póngase el casco.
(Diez) Control de Tierra (nueve) a Mayor Tom
(ocho) (Siete, seis) Comienza la cuenta atrás, (cinco) motores encendidos
(cuatro) (Tres, dos) Compruebe la ignición (uno), y que Dios (despegue) le acompañe.

Este es el Control de Tierra a Mayor Tom, realmente lo ha conseguido,
Y la prensa quiere saber qué camisas se pone .
Ahora es el momento de abandonar la cápsula si se atreve.

Mayor Tom al control de Tierra,
estoy saliendo por la puerta Y floto de una forma peculiar
Y las estrellas parecen hoy muy diferentes.
Aquí estoy flotando alrededor de mi lata muy por encima del mundo
La Tierra es azul y no hay nada que yo pueda hacer
Aunque he pasado de las mil millas, me siento muy tranquilo
Y creo que mi nave sabrá adonde ir.
Díganle a mi mujer que la quiero mucho, ella ya lo sabe.

Control de Tierra a Mayor Tom,
su circuito está muerto, algo que va mal.
¿Puede oírme Mayor Tom?
¿Puede oírme Mayor Tom?
¿Puede oírme Mayor Tom?
¿Puede oírme...

Aquí estoy flotando alrededor de mi nave muy por encima de la Luna
La Tierra es azul y no hay nada que yo pueda hacer...

Por último, un video de la época con el mismísimo Bowie en una de sus encarnaciones normalitas.

El nº 11 de ALKAID en la calle

2011-04-09T15:20:00.007+02:00

El día 8 de abril ha salido a la calle número 11 de ALKAID REVISTA MULTEMÁTICA. La revista tiene una estética característica y vanguardista, va dirigida a la divulgación y a la interacción entre las diferentes ramas del saber y de la cultura, y forma parte de un proyecto en el que participo como editor y como director científico.

En sus 132 páginas siempre hay un artículo interesante para cualquier persona con inquietudes. El nª 11 se centra en el cincuenta aniversario del primer vuelo espacial tripulado e incluye los siguientes artículos:
EL PRIMER VUELO ESPACIAL TRIPULADO, escrito por Mariano Esteban Piñeiro, Profesor de la Universidad de Valladolid y colaborador habitual de la revista.
SISTEMAS DE PROPULSION y NUEVO SISTEMA DE PROPULSION AEROESPACIAL del astronauta Franklin Chang, y dedicado al motor VASIMR
RACIONALIDAD EN LA RESPUESTA A LOS RIESGOS PARA LA VIDA Y LA SALUD: ¿MISION IMPOSIBLE? de José Ramón Repullo Labrador, del Instituto de Salud Carlos III (MICINN)
PALABRAS DE HIELO, relato de Ciencia Ficción de Helena Castán Lanaspa, profesora de la Universidad de Valladolid
LA RAREZA ESPACIAL (SPACE ODDITY) DE DAVIE BOWIE, sobre la influencia de la carrera espacial en la música pop de los 60-70.
IMAGINARY, por Félix Delgado de la Mata y Luis Mª Abia Llera de la Universidad de Valladolid, sobre la exposición del mismo nombre dedicada a la matema´tica y el mundo cotidiano.
Así como noticias sobre el III CONGRESO MUNDIAL SOBRE CAMBIO CLIMÁTICO Y VINO y LOS PROBLEMAS DEL CAMBIO CLIMATICO dentro del Proyecto iniciado por Al Gore, y muchas más cosas en las secciones de Ensayo, Poesía, , Arte, Viajes, Historia..., que os invito a descubrir consultando el sumario.

La revista ALKAID es trimestral y puede obtenerse por suscripción. Basta con descargar el Boletín de Suscripción en la página web de ALKAID EDICIONES, http://www.alkaidediciones.com/ y enviarlo por correo, o bien contactar conmigo a través de rpardoalmudi@gmail.com

Os invitamos también a visitar nuestros Foros de debate multitemáticos, accesibles a través de la misma página, y a visitar nuestros blogs divulgativos bilingües (español/inglés)

La central nuclear de Fukushima

2011-03-27T14:50:00.026+02:00

Aquí va un impresionante vídeo sobre la central nuclear de Fukushima (Japón).
Watch an amazing video about the explosions in the Nuclear Plant of Fukushima (Japan).

A continuación, una pequeña presentación (en inglés) explicando en términos sencillos en qué consiste el problema de la central nuclear. El autor compara Fukushima con Chernobyl y concluye en que los riesgos son locales y pequeños y que deberíamos dedicar nuestros esfuerzos a los supervivientes del tsunami y a los 50 trabajdores de la central que resultaron heridosdirectamente afectados.

See also a small presentation explaining in simple terms, the problem of the Nuclear Plant. The author makes a comparison between Fukushima and Chernobyl, concluding that the risks are small and local and that our efforts must be focused on the victims of the tsunami and the 50 workers of the plant directly affected:
Understanding the radioactivity at Fukushima
A physics and engineering perspective
Prof. Ben Monreal
Department of Physics University of California at Santa Barbara.

El mapa permite seguir, casi en tiempo real, la evolución de los niveles de radioactividad en las diferentes prefecturas japonesas, utilizando datos reales (Se vé mejor con Firefox)

The map allows to follow, almost on-line, the evolution of the radioactivity levels in the different Japanese Prefectures, using real data.(See with Firefox)

Revisión científica (ca. 1945)/Scientific Peer Review (ca. 1945)

2011-03-06T22:08:00.005+01:00

El editor de la revista científica ha devuelto la publicación junto con las revisiones de los revisores.... y hay un problema.
Disfrutad el video!

The editor of the scientific journal has sent back the paper along the referee's reviews ... and there is a problem.
Enjoy the video!

La Universidad de Zaragoza y la Psico-Hipno-Astrología

2011-02-27T20:31:00.017+01:00

Después de la Cátedra de Homeopatía, la Universidad de Zaragoza vuelve a la carga a través de la Universidad de la Experiencia, adscrita al Instituto de Ciencias de la Educación de la Universidad de Zaragoza y del Ayuntamiento de Monzón (Huesca) que presta sus locales, para una conferencia sobre "Cerebro e Hipnósis clínica, la nueva Medicina" a cargo de Carlos Bogdanich, "Astrólogo e Hipnólogo clínico" suponemos que por la Universidad de Miskatonic en Arkham (Massachusetts).

La información me ha llegado a través del blog La lista de la vergüenza, donde nos dirigen a la fuente de la noticia, el blog Por la boca muere el pez de Javier Armentia, que expone el caso en profundidad e indica direcciones adonde dirigir nuestras protestas:

• El buzón municipal del Ayuntamiento de Monzón
• La Comarca del Cinca Medio, que colabora con los cursos de la subsede de Monzón.
• La Universidad de la Experiencia tiene su email uez@unizar.es.
• El Defensor Universitario de la Universidad de Zaragoza
• El Rector Magnífico de la Universidad de Zaragoza

A este paso, el Excelentísimo y Magnífico Señor Rector de la Universidad de Zaragoza, D. Manuel José López Pérez el cual por cierto es Doctor en Farmacia (¡?), va a acabar asistiendo a los actos académicos llevando un gorro con estrellas en vez de birrete.

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Olimpiada Química

2011-02-26T14:51:00.001+01:00

Hoy 26 de febrero a las 10h, se han celebrado en la Universidad de Valladolid las pruebas correspondientes a la fase local de la XXV Olimpíada de Química .
Cerca de 200 alumnos se han sometido a un test de 40 preguntas y a la resolución 3 problemas numéricos, en los cuatro campuses de la Universidad de Valladolid: Palencia, Segovia, Soria y Valladolid.
Los tres primeros clasificados de esta fase local pasarán, junto a sus compañeros del resto de los distritos universitarios españoles, a disputar la fase nacional que se celebrará en Valencia del 19 de abril al 1 de mayo. Los cuatro alumnos de nacionalidad española elegidos en la Fase Nacional, formarán parte del Equipo Olímpico de España que ostentará su representación en la 43ª Olimpiada Internacional de Química, que se celebrará en Ankara (Turquía) del 9 al 18 de julio de 2011 y en la XVI Olimpiada Iberoamericana de Química en Teresinas (Brasil), del 16 al 24 de Septiembre de 2011. Los alumnos españoles clasificados en los siguientes lugares tendrán el carácter de suplentes a estos efectos.
La Olimpiada de Química es un programa del Ministerio de Educación y la Asociación Nacional de Químicos de España (ANQUE) que se propone estimular la creatividad y el interés de los estudiantes de bachillerato en el ámbito de la Química, cobra este año especial importación ya que se conmemora el Año Internacional de la Química coincidiendo con el aniversario de la concesión del Premio Nobel a Marie Curie.

La controversia Fósforo-Arsénico

2011-02-20T17:31:00.026+01:00

Durante el mes de diciembre pasado, tuvo lugar una controversia científica que en vez de tener lugar en los medios académicos, se desarrollo fundamentalmente en los medios de comunicación y en internet. El tema no era para menos: el presunto hallazgo de una bacteria terrestre que parecía capaz de sustituir el fósforo (P) por el arsénico (As) en la estructura de su ADN.

P y As son elementos con propiedades químicas similares, como podría predecir cualquiera que haya estudiado Química en Bachiller y recuerde que el As se encuentra debajo del P en la misma columna del Sistema Periódico. No obstante, un paradigma habitual de la Química de la vida, dice que cualquier pequeña modificación en la estructura química de las sustancias implicadas en la misma (y el ADN es una de ellas) resulta inviable, al cambiar tanto la estructura como la reactividad de las sustancias modificadas. Por tanto, el anuncio de un hallazgo de esas características tiene implicaciones tan importantes, que el interés del mundo académico-científico por la noticia estaba asegurado de antemano.

Pero además la investigación estaba financiada por la NASA, lo que añadía un aspecto mediático especial. La agencia espacial norteamericana es muy dada a las conferencias de prensa y a los anuncios extraordinarios (¡sobre todo cuando llega la hora de la elaboración de los presupuestos económicos en USA!) y orquestó una campaña publicitaria centrada alrededor de una conferencia de prensa, prevista para el día 2 de diciembre de 2010, en la que se anunciaría lo que la NASA calificó como un 'descubrimiento astrobiológico que tendría un gran impacto en la búsqueda de pruebas de vida extraterrestre'. La campaña incluía además el 'embargo' del correspondiente artículo científico en la revista SCIENCE, una revista muy dada a publicar artículos científicos rompedores y de vanguardia. Todo ello disparó especulaciones salvajes acerca del descubrimiento de vida alienígena fuera de nuestro planeta.

El show no defraudó, como tampoco el artículo en Science con un título ilustrativo "Una bacteria que puede crecer utilizando Arsénico en lugar de Fósforo” (A Bacterium That Can Grow by Using Arsenic Instead of Phosphorus) (1) y un resumen que incluía las siguientes afirmaciones: “Describimos una bacteria, la variedad GFAJ-1 de la Halomonadaceas, aislada en el Lago Mono, California, que cambia arsénico por fósforo para sostener su crecimiento. Nuestros datos muestras evidencias de arseniato en macromoléculas que normalmente contienen fosfato, más notablemente ácidos nucleicos y proteínas. Este cambio en una de los bio-elementos mayoritarios, podría tener profunda importancia evolutiva y geoquímica” (... we describe a bacterium, strain GFAJ-1 of the Halomonadaceae, isolated from Mono Lake, CA, which substitutes arsenic for phosphorus to sustain its growth. Our data show evidence for arsenate in macromolecules that normally contain phosphate, most notably nucleic acids and proteins. Exchange of one of the major bio-elements may have profound evolutionary and geochemical significance).

En el pasado, un anuncio así casi habría pasado desapercibido y las reacciones se habrían producido unos meses más tarde y dentro del entorno científico, pero estamos en pleno auge de la Web 2.0 y las reacciones fueron inmediatas. Así, después de las primeras reacciones en plan laudatorio, no tardaron en comenzar las primeras críticas y se produjo una vorágine en la que entraron en primer lugar los medios de comunicación a través de sus páginas de divulgación, y casi inmediatamente después los blogs de divulgación científica y los que mantenidos por científicos, bioquímicos, químicos, exobiólogos, geoquímicos, etc., relacionados con el presunto descubrimiento.
Haciendo abstracción de las críticas a las interpretaciones iniciales sobre vida alienígena, más propias de la ciencia-ficción, las objeciones científicas al artículo se han centrado en:
(1) Pobre calidad de los resultados experimentales aportados, que van desde la utilización de medios de cultivo contaminados con fosfato, al empleo de métodos no concluyentes o la utilización de técnicas analíticas no adecuadas
(2) La elevada velocidad de hidrólisis de los arseniatos, que haría que un ADN con As se desmoronara en diez minutos. Eso hace esas estructuras inviables en la práctica por su inestabilidad y además hubiera impedido que Wolfe-Simon y sus col. hallaran fragmentos grandes de ADN, como describen en la publicación.
(3) La bacteria estudiada pertenece a un grupo convencional de bacterias basadas en ADN con P. Si el ADN de GFAJ-1 contuviera As, el mayor tamaño iónico de éste y la mayor longitud de los enlace As-O frente a los P-O, haría que las enzimas tipo ADN-polimerasa, no pudieran funcionar correctamente por problemas estéricos.

Todo permite pues pensar por ahora y a falta de otros estudios experimentales por grupos independientes, el que nos encontramos como mucho ante el caso de una bacteria que es capaz de sobrevivir en un ambiente con As, pero que no lo incorpora en su ADN.

¿Y la polvareda levantada es normal? Lo cierto es que la comunicación científica basada en la revisión por pares (peer-review) funciona siempre así, pero a un ritmo mucho más lento. Cada nueva publicación sufre un escrutinio inicial por los revisores (reviewers o referees) de la revista en la que se pretende publicar, que buscan debilidades en la experimentación, en el tratamiento de los resultados o en la lógica que lleva a las conclusiones finales. Pero esto es solo el principio, pues una vez superada esa fase y publicado el trabajo, las ideas expuestas pueden ser rebatidas, ser simplemente olvidadas si no son ciertas o aguantar el paso del tiempo sirviendo de germen a nuevas investigaciones. Cuando se trata de investigaciones o estudios que ponen en cuestión algunos de los paradigmas existentes, este proceso se lleva a cabo con más intensidad (algunos dirían con más saña). Pero lo peculiar en este caso, es que la discusión ha tenido lugar de una forma mucha más pública que lo habitual.

Queda reflexionar ahora acerca de si la inmediatez de la web 2.0 es lo más adecuado para la reflexión serena y la crítica seria de las publicaciones científicas. Lo que sí que resulta obvio, es que los anuncios espectaculares basados en despliegues mediáticos, son más susceptibles de generar situaciones como la que se ha vivido con este asunto. Lo sucedido en diciembre no parece haber gustado ni a los autores ni a la NASA, que hubieran deseado mantener la controversia en los cauces habituales, pero visto con un poco de perspectiva, era lo que cabría esperar.

Para saber más
(1) El paper de la discordia (A Bacterium That Can Grow by Using Arsenic Instead of Phosphorus)

(2) Un resumen día a día y minuto a minuto de las reacciones generadas (Fallout from Nasa's 'arsenic bacteria')

(3) Todos los links del asunto en un único blog ( Arsenic Bacteria link-dump)

Sin víctimas en los suicidios homeopáticos/No victims in the homephatic suicides

2011-02-06T12:18:00.005+01:00

Durante este fin de semana se están realizando suicidios colectivos homeopáticos en todo el mundo, como protesta por el auge de las patrañas homeopáticas. A falta de recopilar todos los datos, no se tiene ninguna noticia acerca de ninugna persona que haya necesitado ayuda médica, tras ingerir su correspondiente sobredosis homeopática.
El video (txabinet on Vimeo) muestra como se vivió el evento en Bilbao España) .

Homeopathic collective suicides are being carried out during this weekend around the world, in protest by the increasing in the homeopathic lies. Although not all the data have been collected, there is no news about any person needing medical aid, after ingesting his/her corresponding homeopathic overdose.
The video (txabinet on Vimeo) shows as the event was lived in Bilbao (Spain)

La atmósfera sobre el Mar Muerto contiene grandes concentraciones de mercurio oxidado/Air Above Dead Sea Contains Very High Levels of Oxidized Mercury

2011-01-29T15:09:00.001+01:00

Según los investigadores, la atmósfera del Mar Muerto está cargada con mercurio oxidado. En esa zona se encuentran algunos de los mayores niveles de mercurio oxidado, aparte de las regiones polares.
Daniel Obrist y sus colegas del Desert Research Institute de Reno, Nevada (E.E.U.U.) y de la Hebrew University de Israel han encontrado y medido varios periodos con niveles extremadamente elevados de mercurio oxidado. El mercurio atmosférico puede estar en estado elemental u oxidado. Procede de fuentes naturales y antropogénicas y en la atmósfera se convierte de una forma a otra. Las especies oxidadas se depositan rápidamente después de su formación, siendo ésta la manera en que el mercurio, un potente neurotóxico, encuentra su camino en los ecosistemas globales, acumulándose en la cadena alimentaria a través de la pesca oceánica y llegando hasta el hombre.
Hasta ahora, las observaciones de concentraciones elevadas de mercurio oxidado se habían limitado a la atmósfera polar, en la que se forma mercurio oxidado durante los denominados 'eventos de disminución de mercurio atmosférico'. En ellos el mercurio elemental es convertido en mercurio oxidado que rápidamente se deposita sobre la superficie terrestre. Estos eventos pueden aumentar en cientos de toneladas cada año, la cantidad de mercurio en estos entornos árticos sensibles.

(GEM es Mercurio Elemental Gaseoso y RGM es Mercurio (oxidado) Gaseoso Reactivo)

Se pensaba hasta ahora que las temperaturas altas impedían estos procesos, pero se ha encontrado uno similar en el Mar Muerto, a temperaturas de 45ºC. Los mecanismos implicados en la conversión del mercurio en el Mar Muerto son similares a los de las regiones polares y son causados por el bromo.
Los investigadores opinan que los niveles de bromo observados sobre los océanos podrían ser lo bastante grandes como para iniciar la oxidación del mercurio. "Hemos descubierto que el bromo puede oxidar al mercurio en la atmósfera y lejos de los Polos, a latitudes medias. Esto apunta a un papel importante de la oxidación del mercurio inducida por el bromo sobre los océanos de todo el mundo"
Los resultados se publicaron on-line el 28 de noviembre en la revista 'Natural Geoscience'

Researchers have found that the atmosphere over the Dead Sea is laden with oxidized mercury. Some of the highest levels of oxidized mercury ever observed outside the Polar Regions exist there.
Daniel Obrist and colleagues at the Desert Research Institute in Reno, Nevada (USA), and at Hebrew University in Israel, measured several periods of extremely high atmospheric oxidized mercury. Mercury exists in the atmosphere in an elemental and in an oxidized state. It's emitted by various natural and human processes, and can be converted in the atmosphere between these forms. The oxidized form is deposited quickly after its formation, and that is the way in which mercury, a potent neurotoxin, finds its way into ecosystems accumulating through the food chain, via the fish caught in oceans and arriving at last to the man..
Until now, the observations of high naturally-occurring oxidized mercury levels had been limited to the polar atmosphere, where oxidized mercury is formed during 'atmospheric mercury depletion events' in which elemental mercury is converted to oxidized mercury, which is then readily deposited on earth surfaces. These events may increase mercury loads to sensitive arctic environments by hundreds of tons of mercury each year.

(GEM: Gaseous Elemental Mercury; RGM: Reactive (oxidized) Gaseous Mercury)

High temperatures were thought to impede this chemical process, but now a similar process has been found above the Dead Sea, a place where temperatures reach 45 degrees Celsius. The mechanisms involved in the conversion of mercury above the Dead Sea are similar to those in Polar Regions and are driven by bromine.
The researches also think that bromine levels observed above oceans may be high enough to initiate mercury oxidation. "We discovered that bromine can oxidize mercury in the mid-latitude atmosphere, far from the poles. That points to an important role of bromine-induced mercury oxidation in mercury deposition over the world's oceans."
The results were published online November 28th in the journal Nature Geoscience

Tomado de/Taken from Science Daily

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Bromine-induced oxidation of mercury in the mid-latitude atmosphere
Daniel Obrist, Eran Tas, Mordechai Peleg, Valeri Matveev, Xavier Faïn, David Asaf and Menachem Luria
Nature Geoscience 4, 22–26 (2011)
Mercury is a potent neurotoxin, which enters remote ecosystems primarily through atmospheric deposition. In the polar atmosphere, gaseous elemental mercury is oxidized to a highly reactive form of mercury, which is rapidly removed from the atmosphere by deposition. These atmospheric mercury-depletion events are caused by reactive halogens, such as bromine, which are released from sea-ice surfaces. Reactive halogens also exist at temperate and low latitudes, but their influence on mercury in the atmosphere outside polar regions has remained uncertain. Here we show that bromine can oxidize gaseous elemental mercury at mid-latitudes, using measurements of atmospheric mercury, bromine oxide and other trace gases over the Dead Sea, Israel. We observed some of the highest concentrations of reactive mercury measured in the Earth’s atmosphere. Peaks in reactive mercury concentrations coincided with the near-complete depletion of elemental mercury, suggesting that elemental mercury was the source. The production of reactive mercury generally coincided with high concentrations of bromine oxide, but was also apparent at low levels of bromine oxide, and was observed at temperatures of up to 45 °C. Using a chemical box model, we show that bromine species were the primary oxidants of elemental mercury over the Dead Sea. We suggest that bromine-induced mercury oxidation may be an important source of mercury to the world’s oceans

Información adicional/Suplementary information

El reto 10:23/The 10:23 challenge

2011-01-17T19:48:00.006+01:00

El reto 10:23 es la continuación de la protesta de la 'sobredosis' de la Campaña 10:23 de 2010. Ciudadanos de más de 10 paises y de cerca de 23 ciudades, se darán cita el fin de semana del 5 al 6 de febrero de 2011, para decir una cosa muy simple: No hay nada en la Homeopatía.
La campaña recibe su nombre del número de Avogadro, una constante científica que expresa el número de moléculas existenes en un mol de cualquier sustancia y que sirve para demostrar que muchas pociones homeopáticas están tan diluidas que literalmente no contienen nada, y que las que ontienen algo lo hacen en unas dosis tan bajas que nunca puede producir ningún efecto .

The 10:23 Challenge is a follow-up to the 'overdose' protest staged by the 10:23 Campaign in 2010. International protesters from more than 10 countries, and more than 23 cities will gather for over the weekend of February 5-6 2011, to make the simple statement: Homeopathy - There's Nothing In It.
The campaign is based on the Avogadro's Number, a scientific constant giving the number of molecules present in a mol of every substance, that shows that many homeopathic treatments are diluted so much that there's literally nothing left in them, and that those containing active ingredients are so small concentrations that can not produce any effect.

Más información en/More information at
Homínidos (Español)
The 10:23 challenge(English)

Feliz Año de la Química

2010-12-31T02:24:00.002+01:00

El nº 10 de ALKAID en la calle

2010-12-28T21:12:00.010+01:00

El día 27 de diciembre ha salido a la calle número 10 de ALKAID REVISTA MULTEMÁTICA. La revista, parte de un proyecto en el que participo como editor y como director científico, va dirigida a la divulgación y a la interacción entre las diferentes ramas del saber y de la cultura, manteniendo una estética característica y vanguardista.

En sus 132 páginas siempre hay un artículo interesante para cualquier persona con inquietudes. La parte científica y medio ambiental del número 10, incluye los siguientes artículos:
ANTE EL DESMESURADO AVANCE DE LAS PSEUDOCIENCIAS, escrito por Inés Rodríguez, astrofísica y directora del Museo de la Ciencia de Valladolid y CIENCIA Y PSEUDOCIENCIAS, del cual soy autor, y que examinan las diferencias entre la ciencia de verdad y la superchería.
UNA MIRADA QUÍMICA AL DESASTRE DE HUNGRÍA, escrito por David Simón Garrido, químico, y dedicado al vertido de lodo rojo que afectó las llanuras húngaras en octubre de 2010.
Hay muchas más cosas en las secciones de Ensayo, Poesía, Medio Ambiente, Arte, Viajes, Historia..., que os invito a descubrir consultando el sumario.

La revista ALKAID es trimestral y puede obtenerse por suscripción. Basta con descargar el Boletín de Suscripción en la página web de ALKAID EDICIONES, http://www.alkaidediciones.com/ y enviarlo por correo, o bien contactar conmigo a través de rpardoalmudi@gmail.com

Os invitamos también a visitar nuestros Foros de debate multitemáticos, accesibles a través de la misma página, y a visitar nuestros blogs divulgativos bilingües (español/inglés)

¡Felices Fiestas!

2010-12-23T00:05:00.001+01:00

Y de paso recordemos que 2011 es el Año Internacional de la Química

Elementos traza en el Monte Everest/Trace elements on Mount Everest

2010-12-13T21:05:00.002+01:00

Los científicos han encontrado niveles dañinos de metales pesados contaminantes en lugares remotos del monte Everest, una indicación de las grandes distancias que la contaminación atmosférica industrial puede recorrer.
Según los investigadores de la Universidad de Southern Maine en Gorham, todas las muestras de nieve recogidas entre los 5.334 y 7.772 metros metros de altitud contienen niveles de cadmio y de arsénico superiores a los valores permitidos en los E.E.U.U., mientras que las muestras de suelo contienen niveles perniciosos de cadmio.
De acuerdo al estudio, publicado en la revista Soil Survey Horizons, los niveles de las toxinas son mayores según nos acercamos a la cumbre de la montaña, lo que parece indicar que fueron transportados por vientos de gran altitud desde zonas industriales asiáticas.
Los investigadores señalan que estos resultados son preocupantes porque los escaladores y montañeros utilizan nieve derretida para obtener agua potable y porque los fuertes vientos pueden también levantar las toxinas desde el suelo.
En este caso, la cuestión no radica en la ingestión temporal de agua contaminada con elementos tóxicos. El problema es que uno de los rincones más salvajes e inaccesibles de nuestro planeta ha sido ya contaminado por la mano del hombre.

Scientists have found harmful levels of heavy metal pollutants on remote reaches of Mount Everest, an indication of the great distances industrial air pollution can travel.
Every snow sample collected at altitudes between 5,334 and 7,772 meters (17,500 to 25,498 feet) contained levels of cadmium and arsenic that exceeded U.S. safety standards, according to researchers at the University of Southern Maine in Gorham, while every soil sample contained unsafe levels of cadmium.
According to the study, published in the journal Soil Survey Horizons, toxin levels were highest toward the top of the mountain, which suggests that high-altitude winds had carried the toxins from Asian industrial sites.
Researchers called the results a reason for concern because mountaineers rely on melted snow for drinking water and high winds may also kick up toxins located in the soil.
In this case, the question is not the temporal comsuption of water polluted with toxic elements. The problem is that one of the more inaccessible and wild places of our planet is also polluted by anthropogenic causes!

Tomado de/Taken from Environment360

Abstract of the paper
Trace Element Deposition on Mount Everest
B. Yeo and S. Langley-Turnbaugh
Soil Survey Horizons
The objective of this study of the North Ridge of Everest was to examine trace element concentrations and altitudinal trends in soil and snow. Mount Everest was selected because its remote location and extreme elevation isolates it from localized pollution sources. Soil samples were collected on the Rongbuk glacier of Mount Everest (Qomolangma) from 5334 to 6553 m, and fresh surface snow samples (0–10 cm) were collected along the climbing route of the northeast ridge from 6858 m to 7752 m. The samples were analyzed for Pb, Zn, Cd, Ni, Cr, Co, Cu, As, Mn, Hg, and V using inductively coupled plasma spectroscopy. Results show that As and Cd are both above USEPA drinking water guidelines in all snow samples, and arsenic is above the USEPA soil screening guidelines in all soil samples. There was a clear trend in element variation in the soil samples, with the highest concentrations found at 5944 m. There was no clear trend detected in the snow samples, possibly due to vertical mixing of surface snow. Anthropogenic sources are suspected to have contributed to the elevated concentrations of both cadmium and arsenic.

24 de noviembre "Día del Orgullo Primate"

2010-11-24T21:41:00.003+01:00

La explicación científica del origen del hombre molesta profundamente a los creacionistas. Razón por la cual han ridiculizado la idea de “descender de un mono”, pero más grave aún, se han esforzado por subvalorar y tergiversar el conocimiento que se ha obtenido a partir del registro fósil, valiéndose del analfabetismo científico y fomentándolo.

La idea de que el ser humano desciende de un primate no humano, o más coloquialmente, de un mono o un simio ha sido fuertemente atacada por los religiosos. No por motivos que la teoría no sea científica sino porque contradice los dogmas religiosos.

La desinformación y tergiversación han girado alrededor de la forma como opera la evolución (¿si la evolución es correcta por qué sigue habiendo monos?), la importancia de los fósiles de transición (no “eslabones perdidos”, término incorrecto de origen decimonónico), y las pruebas genéticas que muestran el parentesco evolutivo y permite inferir el tiempo en el que los linajes divergieron.

¿Qué hacer frente a esta ola de desinformación y ataque frontal? Lo primero es luchar para que haya una mayor comprensión pública de la ciencia. Las declaraciones y textos creacionistas demuestran que la mayoría de las personas desconoce los hechos y tiene ideas mal concebidas sobre lo que es la evolución y sobre cómo ocurre. Solamente en la educación se encuentra la solución al analfabetismo científico.

Es importante que se tome un día reivindicativo para la ciencia, un día en el que los biólogos y paleontólogos puedan llamar la atención sobre nuestros orígenes, sobre el esfuerzo científico para conocer nuestro lugar en la naturaleza, y para denunciar la pseudociencia creacionista.

Sin Dioses propone postular el 24 de noviembre para tal fin. ¿Por qué esta fecha? Porque un 24 de noviembre se produjeron dos hechos claves para comprender nuestros orígenes y nuestro lugar en la naturaleza: la publicación del Origen de las especies, en 1859 y el descubrimiento de Lucy en 1974. El día que proponemos sería llamado “Día del orgullo primate”

Nuestro deseo es que biólogos, paleontólogos y racionalistas en general se unan a esta celebración haciendo público el siguiente manifiesto:

1. Nos sentimos orgullosos de ser miembros del orden de los primates. La inclusión en el grupo de los primates no es solo un aspecto taxonómico sino que revela también el parentesco evolutivo que tenemos con los demás primates.

2. Nos sentimos orgullosos de "descender de un simio". No de una especie de simio actual, sino de un simio extinto, pero simio al fin y al cabo. No nos avergüenza nuestro origen evolutivo.

3. Queremos hacer un reconocimiento al trabajo de los paleontólogos que han ayudado a descifrar nuestros orígenes evolutivos y deseamos que se siga desarrollando el trabajo de los paleontólogos, así como la divulgación de sus investigaciones.

4. Queremos hacer un reconocimiento a todos los biólogos y conservacionistas que trabajan para ayudar a conservar las especies de primates actuales.

5. Queremos declarar que los seres humanos no estamos separados de la naturaleza, sino que somos parte de la naturaleza, ya que nos relacionamos con ella en las interacciones ecológicas y por nuestro origen evolutivo.

6. Manifestamos que nos sentimos orgullosos de ser homínidos y de que nuestros parientes más cercanos sean los simios africanos. La anatomía comparada y la genética nos muestra esta relación filogenética y tal hecho no nos hace menos como seres humanos.

7. Queremos que el conocimiento de los orígenes humanos que nos revela la ciencia esté disponible en todas las escuelas y denunciamos el bloqueo que hacen de ello los grupos fundamentalistas religiosos.

8. Manifestamos que la oposición que hacen los creacionistas respecto al parentesco de los humanos con los demás primates y de nuestra evolución es científicamente deshonesta y responde solamente a intereses doctrinales. Los creacionistas tienen derecho a creer lo que deseen pero no pueden pretender pasar por alto el testimonio fósil, ni del ADN, ni de hacer pasar sus convicciones religiosas como una explicación al mismo nivel de la ciencia

Más dinero para la ciencia/More money for Science

2010-11-18T13:14:00.013+01:00

La sociedad demanda más gasto público para ciencia en tiempos de crisis
La ciencia y tecnología ocupan el cuarto lugar (28,4%) entre las tres prioridades ciudadanas para aumentar el gasto público, un nivel similar a medio ambiente (31,0%), justicia (27,6%) o cultura (26,4 %), según la V Encuesta bienal de Percepción Social de la Ciencia y la Tecnología presentada el pasado 17 de noviembre hoy por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) .
Cada vez más personas en España asocian el progreso científico al desarrollo económico (+10%) y al empleo (+20%) y la imagen social de la ciencia es positiva. Casi 6 de cada 10 personas consideran que sus beneficios son mayores que los perjuicios. También se ha incrementado un 25% el porcentaje de personas que piensan que la ciencia contribuye a reducir las diferencias entre países enriquecidos y empobrecidos.
Este incremento se refleja también en que la ciencia y la tecnología ocupan el cuarto lugar entre las prioridades ciudadanas para aumentar el gasto público, frente al sexto lugar que ocupaban en la encuesta de 2006, y superan a otras áreas como justicia y cultura. Además, el 77% de la población es partidaria de aumentar o mantener el presupuesto en I+D en un contexto de recorte del gasto público.
Asimismo, las personas encuestadas manifiestan no recibir suficiente información en temas de ciencia y tecnología, medioambiente y salud. Aunque la salud es la prioridad de I+D preferida por la ciudadanía, destaca el interés creciente por la energía.

Spanish society demands more public expedniture in science in these days of crisis.
Science and technology occupy the fourth place (28.4%) between the three priorities to increase the public expenditure, a level similar to environment (31.0%), justice (27.6%) or culture (26.4%), according to the V Biyearly Survey of Social Perception of Science and the Technology presented/displayed today by the Spanish Foundation for Science and Tecnología (FECYT) .
More and more people in Spain associate the scientific progress to economic development (+10%) and to the employment (+20%) and the social image of science is positive. Almost 6 of each 10 people consider that their benefits are greater that the damages. Also the percentage of people who think that science contributes to reduce the differences between rich and poor countries, has increased until 25%.
This increase is the cause of science and technology occupy now the fourth place between the priorities of Spanish citizen to increase the public expenditure vs. the sixth place occupied in the 2006 survey, and surpass other areas like justice and culture. In addition, 77% of the population is favorable to increase or to maintain the budget in R+D in a context of public expnditure cuts.
Also, the surveyed people declare they do not receive sufficient information about science and technology, environment and health. Although the health is the priority of R+D preferred by the citizenship, the survey emphasizes a increasing interest in energy.

Tomado de Plataforma SINC

La lista de la vergüenza (recomendable)

2010-11-01T11:16:00.014+01:00

La aparición del Manifiesto por una universidad libre de pseudociencia y oscurantismo (véase el post anterior) ha suscitado un clamor en internet entre los defensores de la Ciencia contra la Pseudo-ciencia.
Dicho manifiesto fue lanzado en el blog La Ciencia y sus demonios y en estos momentos ha sido firmado ya por 2910 personas (A fecha 18 de noviembre son 5.403)
Lo que me llamó la atención fue la noticia de la creación de una cátedra sobre homeopatía en la Universidad de Zaragoza.

Lejos de ser un bulo, la noticia es verdad verdadera, como jubilosamente proclama el Boletín informativo diario de la Universidad de Zaragoza del día 27 de octubre. Tamaño despropósito parecería ser un hecho aislado, pues no.
El blog La lista de la vergüenza presenta una relación de Universidades españolas que imparten másters, cursos de posgrado, cursos de verano o títulos propios de pseudociencias. Aconsejo una visita periódica a dicha página o una suscripción a su lista RSS para estar al día de estas barbaridades.
Eso sí, puedo decir con orgullo que la Universidad de Valladolid, o sea la mía, ya no oferta desde el año 2009 su título propio de Máster en Homeopatía, desde que la Junta de Facultad de medicina decidió suprimirlo por su carácter acientífico. Pero tranquilos, que todos podéis obtener como hice yo, un título equivalente... a distancia...

Manifiesto por una universidad libre de pseudociencia y oscurantismo

2010-11-01T00:10:00.003+01:00

Ante la cada vez más abundante proliferación de conferencias, cursos, seminarios y todo tipo de actividades que diferentes corrientes pseudocientíficas están desarrollando dentro del marco de las universidades españolas y latinoamericanas, tendencia que cristaliza en la reciente creación de una Cátedra de Investigación sobre Homeopatía en la Universidad de Zaragoza, los abajo firmantes (científicos, profesores, alumnos y ciudadanos en general) nos vemos en la necesidad de manifestar lo siguiente:

La colaboración entre la Universidad y la Empresa, así como con otros organismos y agentes sociales es enriquecedora, productiva y debe ser considerada como una de las prioridades de la política universitaria. Los acuerdos y contratos para la transferencia de resultados de la investigación a la empresa privada pueden representar una importante fuente de financiación para las universidades públicas; los cuales, desarrollados convenientemente, permiten una mayor productividad científica y la optimización de las aplicaciones de tal actividad. Sin embargo, creemos que no es justificable que la Universidad busque vías de financiación a cualquier precio, y aún menos si con ello pervierte su filosofía y fines fundamentales.

La Universidad Pública, como cualquier otro organismo de la administración, debe estar al servicio del ciudadano, manteniendo un contacto permanente con la sociedad de la que forma parte, mediante una comunicación constante que permita la sintonía entre el mundo universitario y las necesidades sociales. Para cumplir estos objetivos, la Universidad debe ser un adalid en lo referente a innovación y a exploración de nuevos caminos para el conocimiento. La Universidad nunca debe ser una estatua, sino una animación en constante movimiento.

No es posible entender la función investigadora y el compromiso social de la Universidad sin la imbricación con su papel fundamental en la formación de ciudadanos libres, capaces de enfrentarse al mundo mediante una mentalidad crítica que les permita escapar de las cadenas de la irracionalidad, la superstición y la ignorancia. Esta función docente, completamente consustancial a la institución universitaria, va más allá de las aulas, al representar la Universidad un referente en cuanto a conocimiento y racionalidad para toda la sociedad.

En este sentido, la Universidad juega un papel muy importante ante el avance que en la sociedad contemporánea están teniendo determinadas corrientes anticientíficas y antirracionales, que pueden suponer un significativo retroceso hacia el oscurantismo y la superstición, algo que se encuentra en el polo opuesto de los objetivos universitarios. Nos preocupa, como universitarios y como ciudadanos, que bien entrado el siglo XXI cada vez prolifere un mayor número de terapias más próximas a la magia que a la medicina, en muchas ocasiones amparadas por instituciones y empresas médicas profesionales; nos preocupa que presidentes de gobierno consulten astrólogos; que pulseras mágicas declaradas oficialmente fraudulentas sean portadas por ministros de sanidad y constituyan el regalo más vendido de las últimas navidades; que cada vez haya más ciudadanos que crean firmemente que las vacunas son tóxicas y nefastas para la salud; que aumente el número de enfermos que abandonan el tratamiento médico para abrazar alternativas esotéricas; nos preocupa muy seriamente que gran parte de la población vuelva a confiar más en los curanderos que en la medicina científica.

Nos preocupa que la Universidad pueda convertirse en un mercadillo que de cabida a cualquier alternativa irracional al conocimiento científico. Sólo una mal entendida apertura de mentalidad puede justificar que se enseñe alquimia en las Facultades de Química, ufología en las de Física o el diluvio universal en las de Historia. Ofrecer el foro universitario a las pseudociencias, en igualdad de condiciones con el conocimiento racional, no se traduce en ningún enriquecimiento cultural, sino en una validación universitaria de la superstición y la charlatanería. Difícilmente podremos educar a nuestros hijos sobre la inexistencia de bases empíricas en la predicción astrológica si van a encontrar en el campus universitario cursos de postgrado en astrología.

Reza una de las máximas en ciencia que la razón no debe aceptar algo como cierto sólo porque lo afirme mucha gente o porque lo suscriban personajes importantes, y que siempre es necesario detenerse ante cualquier afirmación y dudar sobre si es o no cierta. Esto obliga a actuar mucho más despacio, a sopesar cuidadosamente las opciones, a avanzar con cautela ante cualquier tipo de propuesta. Y esta es una de las cosas que creemos firmemente que debe enseñarse en las universidades.

Por todo ello, nos preocupa que la Universidad de cabida a cursos sobre acupuntura, a conferencias sobre creacionismo, a seminarios sobre astrología y a cátedras sobre homeopatía. Nos preocupa especialmente si no se enfocan como un debate crítico y un análisis racional, sino con un presupuesto de funcionalidad y validación científica de los que no sólo carecen, sino que están en frontal oposición al espíritu crítico universitario.

En el caso concreto de la homeopatía, aunque de igual aplicación para el resto de pseudociencias, no se ha demostrado científicamente ni su fundamento teórico (que contradice nuestros conocimientos sobre química y medicina más elementales), ni su efectividad más allá de un placebo. Décadas atrás, se destinaron importantes estudios a buscar una posible base en los postulados homeopáticos, los cuales no han variado significativamente en doscientos años, base que jamás se encontró.

Nos resulta extremadamente paradójico que mientras gobiernos europeos retiran fondos y apoyos estatales a la práctica homeopática, en España se instauren cátedras dentro de las universidades públicas. El aval que esto supone, sitúa a la homeopatía, a la astrología o al espiritismo dentro de la categoría de disciplinas universitarias; máxime cuando no nos encontramos exclusivamente ante una actividad de investigación sobre un fenómeno dudoso, sino ante una institucionalización dirigida a la formación y divulgación de estos postulados.

Consideramos por último, que si bien está justificado profundizar y destinar fondos a cualquier aspecto que pueda ser investigado, la especial situación económica actual convierte la inversión de esfuerzo y medios en este tipo de disciplinas totalmente desacreditadas en un acto de puro despilfarro de recursos, que podrían emplearse en líneas de investigación y docencia muchísimo más prioritarias.

Las personas que desde distintos estamentos y colectivos de la sociedad suscribimos este manifiesto, deseamos llamar la atención sobre este importante aspecto al conjunto de la población y, especialmente, a las autoridades académicas y gubernativas, confiando en que la razón acabe imponiéndose sobre la superstición y el oscurantismo.

Firmar el manifiesto

Fraccionamiento químico y métodos multivariantes/Chemical fractionation and multivariate methods

2010-10-29T00:24:00.001+02:00

Gran parte de la información química medio ambiental es de tipo multivariante, es decir se determinan diferentes variables en diferentes objetos. En el caso de los estudios de los contenidos de metales pesados en suelos, las variables son los metales y los objetos son los suelos. Los resultados se pueden poner en forma de matriz bidimensional, X, con un úmero de filas, n, igual al número de suelos muestreados, y un número de columnas, p, igual al número de metales analizados.
Los métodos quimiométricos multivariantes, se emplean como herramientas para visualizar mejor la información contenida en esa tabla, poniendo de manifiesto las relaciones existentes tanto entre las variables (metales) como entre los objetos (suelos).
El Análisis en Componentes Principales (ACP or PCA) es una de esas herramientas. La matriz X es descompuesta de acuerdo a:
Donde uif y vjf son los elementos de las matrices de scores y loadings (cargas) U y V con (n x NF) y (p x NF) dimensiones respectivamente y eij es el término de error de cada elemento de la matriz de datos X. NF es el número de factores o componentes - también llamados variables latentes - ortogonales (que no comparte información) escogido tan pequeño como sea posible, pero manteniendo la mayor cantidad posible de varianza explicada, es decir de información. La matriz V proporciona una comprensión considerable de las interrelaciones entre los metales. mientra que U trata de los relaciones entre las muestras de suelos.
El algoritmo concentra la varianza en los primeros factores, por lo que una gráfica de las dos primeras columnas de V o U, contendrá usualmente la mayor cantidad de información presente en la tabla original. Además, una representación bivariada o conjunta de loadings y scores, mostrará simultáneamente las relaciones entre variables y muestras.

A large amount of the environmental information is multivariate, i.e. different variables are determined in different objects. In the case of the estudy of the contents of heavy metales in soils, the varaibles are the metals and the objects are the soils. The results can be arrayed as a bidimensional matrix, X, with a number of rows equals to the number of sampled soils, and a number of columns equal to the number of analyzed metals.
Chemometric multivariate methods are a series of tools used to best highlight the information of such tables, finding the existing relationships amongst variables (metals) and objects (soils).
Principal Component Analysis (PCA) is a such tool. The X matrix is decomposed according to:
Where uif and vjf are the elements of the scores and loading matrices U and V of (n × NF)and (p × NF) dimensions respectively, and eij is the error term of each element of the X data array. NF is the number of orthogonal (no sharing information) significant factors or componentes - also known as latent variables - chosen as small as possible, but accounting for the greater amount of explained variance, i.e. information. V matrix provides considerable insights about the relationships amongst the metals, whereas U takes account of the relatioships amongst the soil samples.
The algorithm concentrates the variance in the first factors, so a plot of the two first columns of V and U, will usually contain the larger amount of information of the original table, showing the relationships amongst variables (loadings plot) or samples (scores plot). Additionally, a joint or bivariate plot of both loadings ans scores, will show simultaneously the relationships amongst variables and samples.

Continuará/To be continued

¡Otro día del mol!

2010-10-23T06:02:00.002+02:00

Hoy se celebra el Día del Mol 2010. A continuación va la Promesa al Mol
"I pledge allegiance to the mole, to the International Union of Pure and Applied Chemistry, and to the atomic mass for which it stands, one number, most divisible, with atoms and molecules for all"

Que traducida al castellano reza aproximadamente:
"Prometo lealtad al mol, a la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, y a la masa atómica a la que representa, un número, el más divisible, con átomos y moléculas para todos"

Más información en la página del National Mole Day Foundation, Inc

Fraccionamiento químico y Quimiometría/Chemical fractionation and Chemometrics

2010-10-23T00:37:00.011+02:00

Durante los días 18 a 22 de octubre he asistido en Amberes (Bélgica) a la Conferencia sobre Quimiometría en Química Analítica 2010 (CAC2010), en la que hemos presentado un póster sobre MODELADO DEL FRACCIONAMIENTO QUÍMICO DE METALES PESADOS EN SUELOS ESPAÑOLES MEDIANTE ANALISIS EN COMPONENTES PRINCIPALES EN DOS Y TRES DIMENSIONES.
Nuestra comunicación trata acerca de la aplicación de estas herramientas quimiométricas multivariantes para aprovechar la enorme cantidad de información química generada por estos procedimientos de fraccionamiento químico.

From 18 to 22 october, I did attended the Chemometrics in Analytical Chemistry Conference 2010 (CAC 2010) in Antwerp (Belgium). We have presented a poster about MODELLING OF CHEMICAL FRACTIONATION PATTERNS OF METALS IN SPANISH SOILS BY TWO-WAY AND THREE-WAY PRINCIPAL COMPONENT ANALYSIS.
Our communication is about the application of these chemometric multivariate tools to make the most of the large amount of chemical information generated by these chemical fractionation schemes.

Más información sobre el evento/More information on the event: CAC 2010

Resumen/Abstract

MODELLING OF CHEMICAL FRACTIONATION PATTERNS OF METALS IN SPANISH SOILS BY TWO-WAY AND THREE-WAY PRINCIPAL COMPONENT ANALYSIS
Rafael Pardo, Eduardo Alonso, Marisol Vega, Isabel Sánchez and Luis Debán
University of Valladolid, Dep. Analytical Chemistry, Faculty of Sciences, c/ Doctor Mergelina s/n, E-47011 Valladolid, Spain

Chemical fractionation procedures are useful tools to evaluate the mobility/availability of heavy metals in soil samples. The BCR fractionation scheme is becoming the standard procedure: the sample is sequentially extracted with acetic acid, hydroxylamine hydrochloride and hydrogen peroxide, yielding four fractions that are usually interpreted as metals bound to (i) exchangeable and carbonate phases, (ii) iron and manganese oxide/hydroxide phases, (iii) organic and sulphide phases and (iv) residual. The resulting dataset is thus a tridimensional matrix X with dimensions samples x metals x fractions.
In environmental sciences, X is usually explained by using univariate statistics, but a better understanding of the underlying information is accomplished by using multivariate tools such as Principal Component Analysis. Classic PCA, designed for bidimensional matrixes, can be also applied to tridimensional cases, by unfolding X into two dimensions and applying the matrix augmentation approach (MA-PCA). This method allows the recovery of information from metals, but the corresponding to samples and fractions becomes mixed. On the contrary, true n-dimensional PCA methods, such as PARAFAC of TUCKER3, allow to fully separating the information from samples, metals and fractions.
In this communication we have applied the BCR scheme to 14 soil samples collected in Tierra de Campos (Valladolid, Spain). Eight metals As, Cd, Co, Cu, Cr, Ni, Pb and Zn, were determined by ETAAS or ICP-MS. The X dataset (14x8x4) has been studied by MA-PCA, after column-wise unfolding, and by 3-PCA after j-scaling. All methods led to similar results, with models accounting for 91 % of information and containing two dimensions in each way. The first factor is always made from contributions of all metals in all fractions, whereas the second is biased towards cobalt and lead in the BCR fraction 2. This second factor can be taken as a measurement of the ‘environmental risk’, to locate the more hazardous points in the studied area.

Acknowledgments. Authors wish to thank Spanish MEC (CTM2006/02249) and Junta de Castilla y León (VA022A10-2) for financial support.

STOP PRESS! Desastre medioambiental en Hungría/Environmental disaster in Hungary

2010-10-06T19:13:00.005+02:00

El "barro rojo" que ha inundado 40 kilómetros cuadrados al suroeste de Hungría con un residuo tóxico, altamente contaminante, alcalino y caústico (que origina quemaduras) y con metales pesados altamente contaminantes, puede suponer un grave riesgo para la salud humana no solo en estos momentos, sino posteriormente si se inhalan los restos de polvo que queden al secarse. Ya hay cuatro muertos y 123 heridos.
El lodo, un residuo de la fabricación de aluminio muy corrosivo y conteniendo metales tóxicos como plomo, cadmio, arsénico y cromo, ha destruido toda la vegetación excepto los árboles, y se ha filtrado en cientos de casas y contaminado ríos y arroyos.

Más información en Yahoo Noticias

The 'red mud' flooding 40 square kilometers in the southwest of Hungary with a toxic waste, highly pollutant, alkaline and caustic (originating burns) and loaded with very toxic and polluting heavy metals, can pose a high risk for the human health now, and after when the powder resulting of its drying-up is inhalated. Four dead and 123 injured have been found until this moment.
The mud -- a residue from aluminium production which is highly corrosive and contains toxic heavy metals such as lead, cadmium, arsenic and chromium -- destroyed all vegetation other than trees and seeped into hundreds of houses in villages and contaminated waterways

More information at Yahoo News

El coste de las becas

2010-10-01T06:49:00.009+02:00

Una investigadora española en E.E.U.U. pasa revista al dinero que España invirtió en ella, para que ahora lo aprovechen otros por falta de estructuras adecuadas en nuestro país.

".... En resumen, España invirtió en mí, directamente, casi diez millones de pesetas, además de la formación universitaria, y ahora lo está aprovechando otro país: un lugar donde me siento un miembro útil y productivo de la sociedad. El problema más grande es que mi caso no es único. De mis quince compañeros del doctorado, solo dos están trabajando en España, en condiciones lamentables, eso sí, en la Universidad. Solo en nosotros, solo en nuestro pequeño rinconcito de la sala de becarios con sus palomas anidadas en una ventana, el Estado español tiró a la basura 130.000.000. Ciento treinta millones de pesetas que estábamos deseando revertir a la sociedad en aquello para lo que nos habíamos formado, pero no nos resulta posible...."

Para ver todo el el artículo: EL PAIS

Una planta silvestre que usa metales pesados contra bacterias/A wildflower using heavy metals against bacteria

2010-09-18T12:11:00.008+02:00

Una planta silvestre que acumula metales pesados en sus hojas, los utiliza como una especie de blindaje contra infecciones bacterianas
Thlaspi caerulescens es una pequeña planta que medra en los suelos ricos en cinc cercanos a minas en Europa y Gran Bretaña. Se sabe que acumula cinc, níquel y cadmio en grandes cantidades, pero el por qué de este hecho era un misterio.
Ahora, científicos de la Universidad de Oxford han demostrado que cuando las plantas de Thlaspi acumulan metales en sus hojas, se vuelven resistentes frente a la bacteria Pseudomonas syringae pv. maculicola.
Los investigadores han demostrado también que las bacterias aisladas de las hojas de plantas procedentes de una antigua mina galesa de plomo y cinc, tienen una mayor tolerancia al cinc que las bacterias aisladas de suelos normales. Esto demuestra que tanto la planta como el patógeno se adaptan para sobrevivir en ambientes ricos en metales, y que los patógenos se adpatan para superar las defensas de la planta. Según Gail Preston, coautor del estudio, 'los metales pesados podrían ser parta de una 'carrera armamentista' entre las plantas y los microorganismos que intentan colonizarlas'.
Esta planta ha sido propuesta para la fitoremediación de suelos contaminados por cadmio.

An unusual wildflower that accumulates metals in its leaves has been found to use them as a kind of 'armour' against bacterial infection.
Thlaspi caerulescens is a small plant that grows on metal-rich soils scattered around Britain and Europe, such as the sites of former mine workings. The plant is known to accumulate zinc, nickel and cadmium to very high concentrations in its leaves, but why it should do this has remained a mystery.
Now scientists from Oxford University have shown that when Thlaspi plants accumulate metals in their leaves they become resistant to attack by the bacterium Pseudomonas syringae pv. maculicola.
The researchers also showed that bacteria surviving on Thlaspi plants on the site of a former lead-zinc mine in Wales had a higher tolerance for zinc than bacteria isolated from plants growing on normal soils. This indicates that both the plant and its pathogens show evidence of local adaptation to survival in metal-rich environments, and that pathogens can adapt to overcome plant defences based on metals. According to Gail Preston, co-author of the study, 'heavy metals may be part of an evolutionary 'arms race' between plants and the microorganisms that try to colonise them.'
This wildflower has been previously proposed for fitoremediation of cadmium polluted soils.

Tomado de /Taken from Science Daily

Scietific paper
Fones H, Davis CAR, Rico A, Fang F, Smith JAC, et al. (2010) Metal Hyperaccumulation Armors Plants against Disease. PLoS Pathog 6(9): e1001093.
doi:10.1371/journal.ppat.1001093

Abstract
Metal hyperaccumulation, in which plants store exceptional concentrations of metals in their shoots, is an unusual trait whose evolutionary and ecological significance has prompted extensive debate. Hyperaccumulator plants are usually found on metalliferous soils, and it has been proposed that hyperaccumulation provides a defense against herbivores and pathogens, an idea termed the ‘elemental defense’ hypothesis. We have investigated this hypothesis using the crucifer Thlaspi caerulescens, a hyperaccumulator of zinc, nickel, and cadmium, and the bacterial pathogen Pseudomonas syringae pv. maculicola (Psm). Using leaf inoculation assays, we have shown that hyperaccumulation of any of the three metals inhibits growth of Psm in planta. Metal concentrations in the bulk leaf and in the apoplast, through which the pathogen invades the leaf, were shown to be sufficient to account for the defensive effect by comparison with in vitro dose–response curves. Further, mutants of Psm with increased and decreased zinc tolerance created by transposon insertion had either enhanced or reduced ability, respectively, to grow in high-zinc plants, indicating that the metal affects the pathogen directly. Finally, we have shown that bacteria naturally colonizing T. caerulescens leaves at the site of a former lead–zinc mine have high zinc tolerance compared with bacteria isolated from non-accumulating plants, suggesting local adaptation to high metal. These results demonstrate that the disease resistance observed in metal-exposed T. caerulescens can be attributed to a direct effect of metal hyperaccumulation, which may thus be functionally analogous to the resistance conferred by antimicrobial metabolites in non-accumulating plants.

Aniversario del protocolo de Montreal/Anniversary of the Montreal Protocol

2010-09-17T21:35:00.017+02:00

El Protocolo de Montreal es un tratado internacional diseñado para proteger la capa de ozono reduciendo la producción y el consumo de las sustancias responsables del la reducción la capa de ozono. El acuerdo estuvo a la firma a partir del 16 de septiembre de 1987 y entró en vigor el 1º de enero de 1989, habiendo sido revisado y actualizado en diferentes ocasiones. Se cree que si todos los países cumplen con los objetivos propuestos dentro del tratado, la capa de ozono podría haberse recuperado para el año 2050. Debido al alto grado de aceptación e implementación que se ha logrado, el tratado ha sido considerado como un ejemplo excepcional de cooperación internacional, habiendo sido ratificado por 196 estados.
Desde su entrada en vigor, las concentraciones atmosféricas de los clorofluorocarbonos (CFC) más importantes y los hidrocarburos clorados se han estabilizado o se ha reducido. La concentración de halones ha continuado en aumento a medida los halones que se encuentran almacenados en los extintores de incendio es liberados. Sin embargo, la tasa de aumento ha disminuido y se espera que comience a declinar su presencia hacia el 2020. La concentración de los hidroclorofluorocarburos (HCFC) que los sustituyen transitoriamente ha aumentado significativamente, en gran parte debido a los múltiples usos en los que reemplazan a los CFC (por ejemplo, como disolventes o refrigerantes). Dado que los HCFC, menos peligrosos para el ozono, parecen contribuir de forma significativa al efecto invernadero aumentando el calentamiento global, deberían también ser objeto de una similar prohibición en el futuro.
No obstante este peligro, el Protocolo de Montreal puede ser considerado el acuerdo ambiental internacional más exitoso del mundo hasta la fecha, y un ejemplo de que las tendencias medioambientales pueden invertirse aplicando politicas medioambientales activas.

The Montreal Protocol is an international treaty designed to protect the ozone layer by phasing out the production of numerous substances responsible for ozone depletion. The treaty was opened for signature on September 16, 1987, entered into force on January 1, 1989, and has been revised and actualized in several occasions. It is believed that if the international agreement is adhered to, the ozone layer is expected to recover by 2050. Due to its widespread adoption and implementation it has been hailed as an example of exceptional international co-operation. It has been ratified by 196 states.
Since the Montreal Protocol came into effect, the atmospheric concentrations of the most important chlorofluorocarbons (CFCs) and related chlorinated hydrocarbons have either leveled off or decreased. Halon concentrations have continued to increase, as the halons presently stored in fire extinguishers are released, but their rate of increase has slowed and their abundances are expected to begin to decline by about 2020. Also, the concentration of the hydrochlofluocarbons (HCFCs) increased drastically at least partly because for many uses CFCs (e.g. used as solvents or refrigerating agents) were substituted with HCFCs. These last are less dangerous than CFCs for the ozone layer, but contribute significantly to the greenhouse effect increaging the Earth's global warming, so they will be also subjected to a similar banning in the future.
The Montreal Protocol can be considered the most successful international environmental agreement to date, and an example of inversion of environmental dangerous tendences by active environmental policies.

Tomado de/Taken from Wikipedia (español)/(english)
Gracias a/Thanks to Radagast ¿Quién se acuerda del ozono?

La Noche de los Investigadores

2010-09-02T16:06:00.005+02:00

La Noche de los Investigadores
24 de septiembre de 2010
Participa en La Noche de los Investigadores, ven a la fiesta europea de la ciencia

La Dirección General de Universidades e Investigación de la Comunidad de Madrid, a través de la Fundación madri+d, organiza por primera vez la Noche de los Investigadores, que ofrecerá el viernes 24 de septiembre, 18 actividades organizadas por 11 instituciones, entre las 18:00 y las 24:00 horas.
La Noche de los Investigadores Madrid 2010 tiene un doble objetivo: propiciar el encuentro entre ciudadanos e investigadores y fomentar la carrera científica entre los más jóvenes. Esta actividad es una acción festiva, cofinanciada por la Comisión Europea, enmarcada en el Programa PEOPLE del 7 Programa Marco Europeo, que se celebrará en más de 250 ciudades europeas esa misma noche.

Para conseguir una mayor visibilidad de la acción, la Fundación madri+d, coordinadora del proyecto, formó un Consorcio formado por las universidades madrileñas de Alcalá, Autónoma, Complutense, Carlos III, Rey Juan Carlos, Politécnica; la Universidad Nacional de Educación a Distancia; el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial; los Institutos Madrileños de Estudios Avanzados y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Las actividades abarcan encuentros con investigadores, visitas guiadas, conciertos, pirotecnia, magia, concursos, búsqueda de tesoros, un paseo por la Luna... A partir de hoy, el notiweb ofrecerá diariamente información detallada sobre cada una de las actividades programadas.

PREGUNTA TODO LO QUE SIEMPRE QUISISTE SABER SOBRE LA CIENCIA

La Fundación madri+d organiza "La esquina europea: ser un científico en Europa, 27 experiencias", una actividad basada en la proyección del vídeo "+investigadores" que muestra la trayectoria de 27 investigadores de la Comunidad de Madrid: cómo surgió su vocación, su trabajo cotidiano, sus ilusiones y sus retos.

Algunos de los protagonistas del vídeo estarán presentes a partir de las 19:30 en Medialab Prado, donde los asistentes (estudiantes y público interesado en ciencia y tecnología) podrán charlar con los investigadores y preguntarles todo aquello que se han planteado alguna vez sobre el mundo de la investigación: ¿Cómo trabaja realmente un investigador?, ¿Cómo es su día a día?, ¿Qué beneficios aporta su trabajo?, ¿Qué hay que estudiar para ser como ellos? Así mismo, podrán interesarse sobre sus áreas de trabajo: física, biomedicina, informática-telecomunicaciones, química, humanidades y ciencias sociales.

Los científicos que resolverán las dudas de los asistentes más curiosos son:

David Barrado Navascués, astrofísico que estudia los sistemas planetarios y las nuevas generaciones de estrellas.
Susana Marcos Celestino, física que ayuda a corregir los problemas de visión con sus investigaciones sobre el láser.
Alicia Aranaz, veterinaria que investiga sobre la tuberculosis.
Julio Mayol Martínez, pionero en España en cirugía laparoscópica.
Antonio Molina Fernández, biólogo molecular interesado en conseguir una agricultura compatible con el medio ambiente.
Concepción Sánchez-Moreno González, bioquímica que investiga la influencia de determinados constituyentes de los alimentos con la salud.
Marta Nieto López, neurobióloga que investiga sobre el funcionamiento de la corteza cerebral.
Miguel Vicente, biólogo que estudia los procesos de multiplicación de las bacterias.
Marcelo Bagnulo Braun, ingeniero que diseña protocolos de Internet.
Ana García Armada, ingeniera que diseña algoritmos que permiten el funcionamiento de la TDT, el ADSL y las conexiones WIFI.
Asunción Gómez Pérez, ingeniera atraída por dotar a una máquina de capacidad de razonamiento.
María Teresa Arredondo Waldmeyer, ingeniera que desarrolla tecnologías que mejoran la calidad de vida de los discapacitados.
Andrés Díez Herrero, geólogo que analiza y estudia los desastres naturales.
Javier Señorans Rodríguez, química que desarrolla alimentos que ayudan a tener una vida más saludable.
Ángeles Blanco, química que investiga como minimizar el consumo de recursos naturales en la fabricación de pasta y papel.
Valentín García Baonza, químico que profundiza en los efectos que las altas presiones ejercen en la preservación de alimentos, en la industria farmacéutica y en la cosmética.
Cristina Sánchez, antropóloga que defiende la investigación como parte importante en el proceso de construcción social del patrimonio y de la memoria.
Fernando Sánchez León, lingüista computacional que trata de romper las barreras lingüísticas entre los seres humanos.

La actividad se completará con la proyección del proyecto Lumo-Tetris en la pantalla de la Plaza de Medialab. Esta actualización del popular juego diseñado por el informático ruso Aleksíe Pázhitnov, propone ordenar las figuras geométricas mediante el movimiento de cada individuo en la plaza.

LA ESQUINA EUROPEA: SER UN CIENTÍFICO EN EUROPA, 27 EXPERIENCIAS
24 de septiembre de 2010 de 19:30 a 22:00
Medialab Prado
Alameda, 15 - Madrid

Más información: http://www.blogger.com/www.madrimasd.org/lanochedelosinvestigadores

El nº 8 de ALKAID en la calle

2010-07-22T21:25:00.009+02:00

El día 15 de julio ha salido a la calle número 8 de ALKAID REVISTA MULTEMÁTICA. Como ya hemos dicho otras ocasiones, la revista es parte de un proyecto en el que participo como editor y como director científico, y va dirigida a la divulgación y a la interacción entre las diferentes ramas del saber y de la cultura, manteniendo una estética característica y vanguardista.

En sus 132 páginas siempre hay un artículo interesante para cualquier persona con inquietudes. La parte científica y medio ambiental del número 8, incluye los artículos El desastre de Bhopal del cual soy autor y del que anticipamos parte del contenido en el post anterior, así como un artículo sobre la Fundación + árboles escrito por Juan Valero, patrono de la misma y donde se describen los fines y objetivos de esta Fundación .
Haymuchas más cosas en las secciones de Ensayo, Poesía, Medio-ambiente, Arte, Viajes,, Maquetismo, Historia, que os invito a descubrir consultando el sumario.

La revista ALKAID es trimestral y puede obtenerse por suscripción. Basta con descargar el Boletín de Suscripción en la página web de ALKAID EDICIONES, http://www.alkaidediciones.com/ y enviarlo por correo, o bien contactar conmigo a través de rpardoalmudi@gmail.com

Os invitamos también a visitar nuestros Foros de debate multitemáticos, accesibles a través de la misma página, y a visitar nuestros blogs divulgativos bilingües (español/inglés)

La sentencia de Bhopal

2010-06-26T12:35:00.010+02:00

El día 7 de junio de 2010 se ha hecho pública la sentencia del juicio por la catástrofe de Bhopel: un escape de sustancias tóxicas producido en la factoría de la Union Carbide en dicha ciudad, que mató a 3.800 personas (según la empresa) y que ha causado más de 20.000 muertes y ha afectado a cerca de 100.000 personas del cerca de medio millón que estuvo expuesto a la nube contaminante.
El juicio comenzó el 1 de diciembre de 1987, bajo los cargos de “no prestar atención a los informes sobre inadecuación de las normas de seguridad y los fallos de mantenimiento”.
Después de casi veintitrés años, ocho jueces, cientos de testigos por ambas partes y miles de folios, el tribunal ha condenado a los ocho encausados (uno de ellos ya fallecido), antiguos directivos de Union Carbide India Limited a dos años de prisión al considerarlos culpables de haber “causado muertes por negligencia” y de “homicidio culpable sin grado de asesinato”.
Los ex-directivos han sido también condenados cada uno a pagar una multa de 1.700 €, aunque inmediatamente se les concedió la libertad bajo fianza. La propia Union Carbide India Limited ha sido también condenada a pagar una multa de 8.600 €.
La sentencia ni siquiera nombra al máximo responsable de Union Carbide en la época del desastre, Warren Anderson, que, arrestado en la India después del escape y rápidamente liberado bajo fianza el 7 de diciembre de 2003, huyó de la India negándose a regresar. Anderson fue declarado prófugo por la justicia india y el gobierno norteamericano se ha negado sistemáticamente a extraditarlo. Se le considera en 'paradero desconocido' aunque vive en una lujosa zona residencial en Nueva York.
Union Carbide, ahora una subsidiaria de la Dow Chemical que la adquirió en 1999, ha comentado la sentencia argumentando la falta de jurisdicción de los tribunales indios sobre ciudadanos norteamericanos (lo que exculpa a Anderson). La multinacional estadounidense sigue reafirmándose en su falta de relación con Union Carbide India Limited, por lo que no se considera responsable de la factoría, amparándose en la venta de su participación en su antigua filial.
La sentencia de junio de 2010, además de poner de manifiesto la lentitud del sistema judicial indio, consagra la impunidad de las multinacionales y ha sido considerada como una afrenta por los supervivientes. De esa manera, y más de veinticinco años después del desastre, las ruinas de la factoría química de la Union Carbide permanecen aún en pié en Bhopal, como un oxidado monumento a la indiferencia burocrática, a los trucos legales y a la responsabilidad o irresponsabilidad de las grandes corporaciones industriales y de los gobiernos que las respaldan.

Extractado del artículo EL DESASTRE DE BHOPAL: LA HISTORIA INTERMINABLE que aprecerá en el número 8 de la revista ALKAID

También relacionado con Bhopal: The Yes Men

El desastre del Golfo de Mexico/The disaster of the Gulf of Mexico

2010-06-06T15:22:00.004+02:00

El vídeo en directo del crudo manando en el Golfo de México es a la vez trágico e hipnótico. A cada segundo que pasa, más y más galones de petróleo y de gas natural se vierten en el océano.

British Petroleum's live video stream of oil gushing into the Gulf of Mexico is simultaneously tragic and hypnotic. With each passing second, more gallons of crude oil and natural gas escape into the ocean.

Para saber más/To known more Gulf Coast Oil Leak

Los metales pesados en China/Heavy metals in China

2010-05-04T06:38:00.000+02:00

Las autoridades chinas han prometido llevar a cabo más esfuerzos para contener la contaminación producida en la manufactura de metales pesados, a la que se culpa del número creciente de los casos de envenamiento por plomo del pais.
Los datos del primer censo nacional de febrero de 2010 sobre fuentes de contaminación, muestran que los metales pesados son los principales contaminantes del país, emitiéndose cerca de 900 toneladas al año. Se trata de plomo, mercurio y cromo que suelen originarse durante los procesos de purificación de los metales.
Debido a los numerosos casos de contaminación por metales pesados del año pasado, más de 92.000 personas han participado en una campaña nacional contra las fábricas que operan ilegalmente y emiten más metales pesados polucionantes que los permitidos por la legislación. Según las estadísticas oficiales, de un total de 9.123 compañías emisoras de metales pesados, 2.183 resultaron perniciosas para el medio ambiente, habiéndose cerrado 231 y suspendiéndose a 641 más. Se examinaron 1.296 fábricas emisoras de arsénico, de las cuales 304 operaban en la ilegalidad. Se cerraon 36 y se suspendió a 248.
En el año 2009, cundió la alarma entre la opinión pública y las autoridades debido a los frecuentes casos de contaminación por metales pesados. Según las autoridades, hubo 12 episodios que originaron que 4.035 personas tuvieran niveles sanguíneos de plomo demasiado elevados y 182 los tuvieran de cadmio.
Un estudio del Centro de Investigación de Ciencias Eco-ambientales de la Academia China de la Ciencia ha demostrado que alrededor del 20% de las tieerras de labor chinas están contaminadas por metales pesados, lo que ha originado que las cosechas disminuyan en más de 10 millones de toneladas.
Con objeto de combatir la contaminación por metales pesados, China promulgará regulaciones sobre reciclado y manejo de residuos de la industria de materiales electrónicos en 2011

China's top environmental watchdog on Friday pledged more efforts to curb pollution caused by heavy metal manufacturing, which has been blamed for a growing number of lead poisoning cases in the country.
The data released in the first national census on pollution sources in February show heavy metals have become the country's main pollutant, with nearly 900 tons emitted every year. Heavy metals mainly refer to toxic metals such as lead, mercury and chromium, which usually arise from purification of metals.
Due to the numerous heavy metal pollution cases last year, more than 92,000 people across the country participated in a nationwide campaign against factories operating illegally by emitting more heavy metal pollution than regulations allow. Of the total 9,123 companies emitting heavy metals, 2,183 of them were found to be harmful to the environment, with officials closing 231 and suspending 641, the statistics showed. About 1,296 factories causing arsenic emissions were examined and 304 were found to be operating illegally. Some 36 were shut down and 248 were suspended.
In 2009, the frequent cases of heavy metal pollution across the country have raised the alarm for the public and authorities. At a press conference in January, Zhou told the media that the ministry received 12 cases related to heavy metal pollution in 2009, causing 4,035 people to suffer excessive blood lead levels and 182 with excessive cadmium levels.
A study from the Research Center for Eco-Environmental Sciences at the Chinese Academy of Sciences shows about 20 percent of the country's farmland was polluted by heavy metals, causing the crop output to decrease by more than 10 million tons.
In order to fight heavy metal pollution, China will launch a regulation on recycling and dealing with electronic waste in 2011.

Tomado de/Taken from Sina English

The Yes Men y el desastre de Bhopal/The Yes Men and the Bhopal disaster

2010-04-23T11:59:00.002+02:00

'The Yes Men' es un grupo formado por Andy Bichlbaum y Mike Bonanno. Con un grupo de colaboradores, crean páginas de internet de industrias ficticias, entre otros métodos, con la idea de ser invitados a congresos y reuniones de alto nivel empresarial; en especial, de aquellas industrias cuya actitud de desprecio a la vida humana o a la naturaleza, se ha hecho más que patente.
Ignorando la comprensible reacción violenta, la ira, el enfado y todas las reacciones que provocaría tener conocimiento de cómo estos grupos anteponen las cuentas de resultados a ninguna otra consideración, por humana o compasiva que ésta fuera, The Yes men se introducen en el propio círculo de reuniones de alto nivel, y les hace ver en su propia cara la locura y el sinsentido de su proceder. Y lo hacen con la herramienta del ridículo y el humor.
En una de sus útlimas acciones, Andy Bichlbaum se hizo pasar por portavoz de Dow Chemical, la empresa petroquímica causante de la mayor catástrofe industrial de la historia, en su fábrica de Bohpal, en la India. A pesar de ser responsables, los cientos de afectados no han recibido ninguna ayuda. Por eso Andy Bichlbaum, como portavoz de Dow Chemical, anunció a través de la BBC, que la Dow Chemical asumía toda la responsabilidad por lo ocurrido hace más de veinte años, aunque esto supusiera la pérdida de la empresa…
El resultado: las acciones de Dow Chemical bajaron al instante, perdiendo dos millones de dólares. Posteriormente, cuando fueron obligados a reconocer su “broma” públicamente, se les acusó de hacer humor y mofa de la desgracia ajena, al burlarse del pueblo de Bohpal, y que tras conocer que todo era una triste broma los habitantes de aquel lugar se encontraban desolados, entre lloros y lamentos… Así, The Yes Men no dudaron en desplazarse a Bohpal para comprobarlo por sí mismos esta supuesta reacción, y descubrieron un pueblo que ha sabido hacer frente a la desgracia, y que lejos de sentirse tristes, les agradecían el hecho de que ahora, al menos, durante un tiempo su caso fuera de nuevo actualidad.

'The Yes Men' is formed by Andy Bichlbaum and Mike Bonanno. With the help of their collaborators, they create web sites of fictitious industries, among others methods, with the aim to be invited to congresses and high level meetings of industrial companies, especially those industries whose attitude of scorn to the human life or the nature, has become patent.
Ignoring the comprehensible violent reaction, the wrath, the annoyance and all the reactions that would cause to have knowledge of how these groups put first their financial profits without no other consideration, 'The YES' men introduce themselves in the higher level circles of power, to say they, in their own fac,e the madness and non-sense of their behaviour. Ant the do it with the tool of the ridiculous and the humour.
In one of their last great actions, Andy Bichlbaum disguissed as a spokeman of Dow Chemical, the petrochemical company causing the greater industrial catastrophe of history, in its factory of Bohpal, India. In spite of the Down responsability, the hundresds of have not received any aid for the company. For that reason Andy Bichlbaum, like spokesman of Dow Chemical, announced through the BBC, that Dow Chemical assumed all the responsibility by the dsisaster of twenty years ago, although that would suppose financial losses for the company…
The immediate result was that Dow Chemical shares lowered, losing two million dollars. Later, when they were forced to publicly recognize his “joke”, they were accused to laugh at thee other people's misfortune and of making fun of the town of Bohpal, whose habitants, after to know this sad joke, were desolated and moaning... Thus, The Yes Men did not doubt in moving to Bohpal to verify this supposed reaction by themselves, and they discovered a town that has fight the misfortune, and that, far from to feel sad, was thankful to they because at least for a short time, their disaster was again in the breaking news.

Taken from /Tomado de El Viaje de Rhiddi
Página de The Yes Men page/The Yes Men web

El desastre de Bhopal/The Bhopal disaster

El nº 7 de ALKAID y los 'metales pesados'

2010-04-20T19:01:00.000+02:00

El número 7 de ALKAID REVISTA MULTEMÁTICA, ha salido con fecha 1 de abril. La revista es parte de un proyecto en el que participo como editor y como director científico, y va dirigida a la divulgación y a la interacción entre las diferentes ramas del saber y de la cultura, manteniendo una estética característica y vanguardista.

En sus 132 páginas siempre hay un artículo interesante para cualquier persona con inquietudes. La parte científica del número 7, incluye los artículos El cielo en la tierra: Antecedentes e historia de los planetarios del Dr. Mariano esteban Piñeiro (Universidad de Valladolid) , Biodiversidad: un reto escrito por Sergio Pardo Iglesias , Licenciado en Ciencias Ambientales y además un artículo, escrito por mí, y relacionado con la temática de este blog: Los metales pesados y el medio ambiente. Pero hay muchas más cosas en las secciones de Ensayo, Poesía, Medio-ambiente, Arte, Viajes ... que os invito a descubrir consultando el sumario.

La revista ALKAID es trimestral y puede obtenerse por suscripción. Basta con descargar el Boletín de Suscripción en la página web de ALKAID EDICIONES, http://www.alkaidediciones.com/ y enviarlo por correo, o bien contactar conmigo a través de rpardoalmudi@gmail.com

Os invitamos también a visitar nuestros Foros de debate multitemáticos, accesibles a través de la misma página, y a visitar nuestros blogs divulgativos bilingües (español/inglés)

Lise Meitner en el 'Día de Ada Lovelace'/Lise Meitner in the Ada Lovelace's Day

2010-03-24T00:01:00.008+01:00

Hoy 24 de marzo, es el día de Ada Lovelace (Ada Lovelace’s Day) , una jornada dedicada por los bloggers de todo el mundo, a llamar la atención acerca de las mujeres que han sobresalido en los campos de la ciencia y la tecnología. Por si no lo sabéis, Ada Lovelace (hija del famoso poeta británico Lord Byron) es considerada por muchos como la primera programadora de la historia, con sus programas para la ‘máquina analítica’ de Babbage.
La forma de celebrar el día, consiste en publicar un post sobre una heroína de la ciencia. Mi elegida es Lisa Meitner. (Viena, 7 de noviembre de 1878 - Cambridge, 27 de octubre de 1968). Nacida en Austria, aunque luego nacionalizada sueca, fue una física que formó parte del equipo que descubrió la fisión nuclear, un logro por el que únicamente su colega, el alemán Otto Hahn, recibió el reconocimiento de la Academia Sueca, que le otorgó el Premio Nobel de Química en 1945. Lisa Meitner es considerada hoy día, además de cómo “madre de la bomba atómica”, como uno de los ejemplos más sangrantes de un descubrimiento femenino no reconocido por el Comité de los Nobel.
La tercera de ocho hijos de una familia judía acomodada vienesa, obtuvo su doctorado, a pesar de las restricciones de aquella época para la presencia femenina en las aulas, en el año 1907. Allí comenzó su trabajo en equipo con el físico Otto Hahn y juntos participaron en el desarrollo del nuevo campo de la física nuclear, una relación que continuó después de que Meitner tuviera que abandonar su país, e instalarse en Suecia, obligada por el ascenso del nazismo.
En 1939 publicó, junto con Frisch un trabajo en Nature en el que, empleando el modelo de la "gota líquida" explicaron y pusieron nombre a la fisión nuclear.
A pesar de ello, y debido a la separación de Lise de sus antiguos colaboradoes y a su exilio, el comité del Nobel no tuvo en cuenta su contribución, un error que se remedió parcialmente en 1966 cuando Meitner recibió, junto a Hahn el Premio Fermi.
En 1997, el elemento 109 recibió el nombre de Meitnerium (Mt) en su honor. Por ahora, ningun elemento ha recibido el nombre de Hahn... ¿justicia poética?

The Ada Lovelace's Day is a blogging international day to draw attention to women excelling in technology (The Ada Lovelace Day). To take part, you must to choose a tech heroine and then publish a blog post, any time on Tuesday 24th March 2010. Augusta Ada King, Countess of Lovelace (1815-1852), know today as Ada Lovelace, is mainly known for as the "first programmer" since she was writing programs for the early mechanical general-purpose computer, the Babbage's analytical engine.
This year, my heroine is Lise Meitner (Vienna, Austria, November 7, 1878. Cambridge, England, October 27, 1968) was an Austrian-born, later Swedish physicist who worked on radioactivity and nuclear physics. Meitner was part of the team that discovered nuclear fission, an achievement for which her colleague Otto Hahn was awarded the Nobel Prize in Chemistry by the Royal Swedish Academy of Sciences in 1945, overlooking Lise Meitner, who collaborated with him in the discovery and gave the first theoretical explanation of the fission process. Meitner is often mentioned as the 'mother of the nuclear fission' and one of the most glaring examples of women's scientific achievement overlooked by the Nobel committee.
Lise Meitner was the third of eight children of a Viennese Jewish family. Owing to Austrian restrictions on female education, Lise Meitner only entered the University of Vienna in 1901. Doctorate in hand, she went to Berlin in 1907 to study with Max Planck. She began to work with a chemist, Otto Hahn, she doing the physics and he the chemistry of radioactive substances. The collaboration continued for 30 years, each heading a section in Berlin's Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry.
After the Anschluss (German annexation of Austria in March 1938), Lise Meitner had to emigrate, but the collaboration continued secretely. In 1939 Meitner and Frisch explained (and named) nuclear fission, using Bohr's "liquid drop" model of the nucleus; their paper appeared in Nature (February 11, 1939). The proof of fission required Meitner's and Frisch's physical insight as much as the chemical findings of Hahn and Strassmann
But the separation of the former collaborators and Lise's scientific and actual exile led to the Nobel committee's failure to understand her part in the work. The Nobel "mistake", never acknowledged, was partly rectified in 1966, when Hahn, Meitner, and Strassmann were awarded the U.S. Fermi Prize.
In 1997, element 109 was named Meitnerium (Mt) in her honour. No chemical element has received the name of her colleague Hahn.... poetic justice?

Para saber más/To know more

El Día de Ada Lovelace 2010

2010-03-04T21:59:00.015+01:00

Augusta Ada King, Condesa de Lovelace (1815-1852), Ada Lovelace, es conocida como la 'primera programadora' ya que escribió programas para el primer ordenador mecánico multipropósito: el ingenio mecánico de Baggage.

El Día de Ada Lovelace es un día internacional de 'blogging' (videoblogging, podcast, comic...) dedicado a a llamar la atención sobre los logros de las mujeres en la tecnología y la ciencia, que se celebra el 24 de marzo.

Las contribuciones femeninas a menudo quedan sin reconocimiento, sus innovaciones no se mencionan y sus rostros raramente se conocen. Queremos contar al mundo acerca de estas heroínas desconcocidas. No importa si tu blog es nuevo o antiguo, si eres hombre o mujer, ni cual es tu lengua, ni siquiera los temas sobre los que habitualmente hablas: todo el mundo queda invitado.

Simplemente firma el compromiso y publica un post el día 24 de marzo de 2010.

¿Y sobre quién podría yo hablar? He aquí unas recomendaciones

* Puedes escribir sobre culquier mujer, viva o muerta
* La mujer elegida no tiene por qué ser famosa, pero puede serlo
* Puedes escribir sobre una sóla mujer o sobre varias
* Piensa en alguna mujer que te haya inspirado de alguna manera: profesoras, familiares, figuras públicas, figuras históricas, amigas, colegas...
* Ciencia y Tecnología son campos muy amplios
* Si ya estás en ciencia o tecnología, simplemente mira a tu alrededor alrededor, y piensa si alguna mujer cerca de tí no está recibiendo todo el reconocimiento que merece
* No se trata de hablar sobre la mujer que más te inspiró o a la que más admiras ,sino sobre una que te inspire o admires

Más información en el sitio Ada Lovelace Day (en inglés... sorry!)

Augusta Ada King, Countess of Lovelace (1815-1852), know today as Ada Lovelace, is mainly known for as the "first programmer" since she was writing programs for the early mechanical general-purpose computer, the Babbage's analytical engine.

The Ada Lovelace Day is an international day of blogging (videologging, podcasting, comic drawing etc.!) to draw attention to the achievements of women in technology and science, celebrated each 24th of march

Women’s contributions often go unacknowledged, their innovations seldom mentioned, their faces rarely recognised. We want you to tell the world about these unsung heroines, whatever they do. It doesn’t matter how new or old your blog is, what gender you are, what language you blog in, or what you normally blog about – everyone is invited.

Just sign the pledge and publish your blog post any time on Wednesday 24th March 2010.

“Who should I blog about?” . Here are a few thoughts to help you out:

* you can write about any woman, be she alive or dead
* the woman you choose to write about does not have to be famous — but she can
* you can write about more than one woman if you like — or just about one
* think of the women who have influenced or inspired you in some way or another throughout your life (teachers? family members? public figures? historical figures? friends? colleagues?)
* “tech and science” is a pretty loose field, on purpose
* if you are in the field of science or tech, look around you: are there women you know (or know of) who are not getting as much recognition as they would deserve?
* your post doesn’t have to be about “the woman who most inspired me” or “my absolute top role-model, and she happens to be a woman” — go for “a woman who inspires me, or whom I admire”.

More information at the Ada Lovelace Day web site

Arsenic problem at Bangla Desh

2010-01-28T10:00:00.011+01:00

Tomado de/Taken from SOS Arsenic.net

Bangladesh, uno de los países más pobres y densamente poblados del mundo, sufre habitualmente inundaciones, tormentas marinas, hambre y enfermedades. Actualmente se enfrenta al envenenamiento accidental de al menos 85 de sus 125 millones de habitantes debido a la contaminación del agua de consumo con arsénico.
La magnitud del desastre es superior a la los accidentes de Bhopal o Chernobyl y la epidemia de cáncer, originado por la contaminación por arsénico, no ha hecho más que comenzar. El programa de mitigación de arsénico financiado por el Banco Mundial y otros donantes sufre, por desgracia, de ineficiencia, burocracia, corrupción, incapacidad, falta de profesionalidad, etc... Por el momento, ningún programa de ayuda ha llegado al pueblo.
La llamada "Revolución Verde" (fertilizantes, pesticidas, semillas, agua) introducida desde el norte, ha contaminado probablemente el agua del subsuelo de Bangladesh y la India. Las organizaciones responsables de la instalación de pozos en estos dos países, no prestaron bastante atención a la calidad del agua subterránea. Así, la organización extranjera que comprobó la calidad del agua de pozo, ni siquiera hizo análisis de arsénico aunque, de forma irónica, sí que los hizo al estudiaar el acuífero de Londres en 1992, lo cual apunta ciertamente a que ellos son en parte responsables de la situación actual.

Bangladesh one of the poorest and most densely populated countries in the world, is beset by floods, tidal storms, famine and disease (outbreak of new disases such as malaria and dengu fever). Now it is confronting the accidental poisoning of as many as 85 million of its 125 million people with arsenic-contaminated drinking water.
The scale of disaster in Bangladesh is beyond that of the accidents in Bhopal and Chernobyl and the epidemic of arsenic related cancer has just begun. The arsenic mitigation programme, financed by the World Bank/donors, is hopelessly subject to inefficiency, bureaucracy, corruption, lack of capacity, lack of capabilities, lack of professionalism, etc. So far, no programme aid has reached the people.
"Green Revolution" known as the "Fertiliser, Pesticide, Seed, Water" introduced by the North (Green Revolution) possibly contaminated ground water of Bangladesh and India. The organizations responsible to set up tube wells in these two nations had not paid enough attention towards testing the underground water quality. During the 80 and 90, the foreign organization which tested the quality of tube well water in Bangladesh did not even conduct the tests for arsenic. The organization did not test for arsenic during the 1992 survey either. Ironically, in 1989, the same organization tested for arsenic in a London aquifer. This certainly points at their share of responsibility towards today situation.

Más en /More at SOS Arsenic.net

GROUNDWATER ARSENIC CONTAMINATION IN BANGLADESH: CAUSES, EFFECTS AND REMEDIATION

Ciclos biogeoquímicos/Biogeochemical cycles

2010-01-18T14:45:00.022+01:00

Un ciclo bigeoquímico es una representación de la circulación de un elemento o compuesto químico a través de los diferentes compartimentos medioambientales de la Tierra: litosfera (corteza terrestre), hidrosfera, atmósfera y biosfera. La circulación de los elementos es el resultado de diversas interacciones de la materia y la energía, y está propulsado por la radiación solar, energías mecánica y química y por la energía térmica terrestre.
Los metales pesados, circulan a través de todos los compartimentos con diferentes tiempos de residencia, pero los correspondientes a suelos y sedimentos varían entre cientos y millones de años, por lo que pueden considerarse como reservorios temporales, donde quedan retenidos hasta que vuelven a ser removilizados (véase fraccionamiento químico).
El ciclo que aparece en esta entrada es una adaptación del propuesto por Ward* .

A biogeochemical cycle shows the circulation of a given chemical element or substance throughout the different environmental sections of the Earth: lithosphere (earth's crust), hydrosphere, atmosphere and biosphere. The cycling is a result of various material and energy interactions, being fuelled by solar radiation, and mechanical, chemical and the erath's thermal energy.
Heavy metals move within and between the spheres with different residence times, but the corresponding to soils and sediments vary between hundred and million of years, so they behave like temporal reservoirs from which they can be released again to environment (See chemical fractionation).
The cycle depicted in this post is adapted from Ward *.

* In Environmental Analytical Chemistry. F. W. Fifield and P. J. Haines (Eds). Blackie Academic and Professional. Chapman & Hall, London 1995

Número 6 de ALKAID REVISTA MULTITEMATICA

2009-12-31T18:06:00.012+01:00

El número 6 de ALKAID REVISTA MULTEMÁTICA, ha salido con fecha 24 de diciembre. La revista es parte de un proyecto en el que participo como editor y como director científico, y va dirigida a la divulgación y a la interacción entre las diferentes ramas del saber y de la cultura.

En sus 132 páginas siempre hay un artículo interesante para cualquier persona con inquietudes. La parte científica del número 6, incluye los artículos Relojes de sol de horas babilónicas e itálicas del Dr. Fernando Muñoz Box (de la Universidad de Valladolid) y Una alternativa ecológica para el transporte escrito por David Simón Garrido Licenciado en Química. Pero hay muchas más cosas, que os invito a descubrir consultando el sumario.

La revista ALKAID es trimestral y puede obtenerse por suscripción. Basta con descargar el Boletín de Suscripción en la página web de ALKAID EDICIONES, http://www.alkaidediciones.com/ y enviarlo por correo, o bien contactar conmigo a través de rpardoalmudi@gmail.com

Os invitamos también a visitar nuestros Foros de debate multitemáticos, accesibles a través de la misma página, y a visitar nuestros blogs divulgativos bilingües (español/inglés)

Copenhage traducido/Copenhagen translated

2009-12-29T09:49:00.008+01:00

A la espera de la traducción oficial al español, aquí va una traducción no oficial del documento final.

Tomado de/Taken from Cumbre del clima. Camino a México 2010

1- Ponemos de relieve que el cambio climático es uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo. Hacemos hincapié en nuestra voluntad política firme para combatir de forma urgente el cambio climático, de conformidad con el principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas, y con las capacidades respectivas. Para lograr el objetivo último de la Convención de estabilizar la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que impida interferencia antropogénicas peligrosas para el sistema climático, reconociendo el punto de vista científico de que el aumento de la temperatura mundial debería ser inferior a 2 grados centígrados, y basándonos en la equidad y en el contexto del desarrollo sostenible, tenemos que mejorar nuestra acción de cooperación a largo plazo para combatir el cambio climático. Somos conscientes de los impactos críticos del cambio climático y los impactos potenciales de las medidas de respuesta en los países particularmente vulnerables a sus efectos adversos, y destacamos la necesidad de establecer un programa de adaptación global que incluya el apoyo internacional.

2- Estamos de acuerdo en que se requiere la reducción drástica de las emisiones mundiales, según lo establecido por la ciencia y documentado en el Cuarto Informe de Evaluación, con el fin de reducir las emisiones globales para mantener el aumento de la temperatura por debajo de los 2 grados centígrados, y en el que se han de tomar medidas para hacer frente a ese objetivo en consonancia con la ciencia y sobre las bases de equidad. Debemos cooperar para alcanzar el pico máximo de emisiones mundiales y nacionales tan pronto como sea posible, reconociendo que el plazo para ese pico será más prolongado en los países en desarrollo y teniendo en cuenta que el desarrollo social y económico y la erradicación de la pobreza son prioridades básicas y fundamentales de los países en desarrollo, y que una estrategia de emisiones baja es indispensable para el desarrollo sostenible.

3- La adaptación a los efectos adversos del cambio climático y los impactos potenciales de las medidas de respuesta son un reto que enfrentan todos los países. Se necesita con urgencia reforzar la actuación y la cooperación internacional en materia de adaptación para garantizar la aplicación de la Convención, para facilitar y apoyar la aplicación de las medidas de adaptación dirigidas a reducir la vulnerabilidad y la resiliencia en los países de desarrollo, especialmente en aquéllos que son particularmente vulnerables, y sobre todo en los países menos adelantados, los estados insulares y África. Estamos de acuerdo en que los países desarrollados deberán proporcionar tanto recursos financieros adecuados, predecibles y sostenibles como la tecnología y la creación de capacidad para apoyar la aplicación de medidas de adaptación en los países en desarrollo.

4- Las Partes de Anexo I (países desarrollados) se comprometen a ejecutar, individual o conjuntamente, los objetivos macroeconómicos cuantificados de emisión para 2020, que serán presentados, en el formato que figura en el Apéndice I (una tabla que recoge para cada Parte el compromiso de reducción para 2020 y el año base de referencia para la reducción), por las partes de Anexo I a la Secretaría antes del 31 de enero de 2010 y serán compilados en un documento INF (informativo). Las Partes de Anexo I que son Partes en el Protocolo de Kyoto (que lo han ratificado) deberán fortalecer aún más la reducción de las emisiones iniciada con el Protocolo de Kyoto. El compromiso de reducciones y la financiación por parte de los países desarrollados serán medidas, comprobadas y verificadas, de conformidad con las directrices actuales y con las que adopte la Conferencia de las Partes, y se asegurará de que la contabilidad de dichos objetivos y la financiación sean rigurosas, sólidas y transparentes.

5- Las Partes no-Anexo I de la Convención (países en desarrollo) aplicarán medidas de mitigación, incluyendo aquéllas que se presentarán a la Secretaría por dichas Partes, y en el formato que figura en el Apéndice II (una tabla que recoge para cada Parte las acciones a aplicar), antes del 31 de enero de 2010, para su compilación en un documento INF, de conformidad con los artículos 4.1 y 4.7 (de la Convención, como los demás artículos mencionados aquí) y en el contexto del desarrollo sostenible. Los países menos adelantados y los pequeños estados insulares pueden emprender acciones de manera voluntaria y en base a un apoyo. Las medidas de mitigación que sean posteriormente adoptadas y previstas por las Partes no-Anexo I, incluidos los informes de inventario nacional, se comunicarán a través de las comunicaciones nacionales de conformidad con el artículo 12.1 (b) cada 2 años, basándose en las directrices que adopte la Conferencia de las Partes. Esas medidas de mitigación recogidas en las comunicaciones nacionales o de otra forma y enviadas a la Secretaría se añadirán a la lista del Apéndice II. Las medidas de mitigación adoptadas por las Partes no-Anexo I estarán sujetas a la medición doméstica, la información y la verificación del resultado, de las cuales se informará a través de sus comunicaciones nacionales cada 2 años. Las Partes no-Anexo I comunicarán la información sobre la ejecución de sus acciones a través de las comunicaciones nacionales, con disposiciones para celebrar consultas y análisis internacionales en virtud de directrices claramente definidas que aseguren el respeto de la soberanía nacional. Las medidas de mitigación nacionales apropiadas que requieran apoyo internacional se inscribirán en un registro junto con la tecnología pertinente, la financiación y el apoyo a la creación de capacidad. Estas acciones apoyadas se añadirán a la lista del Apéndice II. Estas medidas de mitigación nacionales apropiadas que sean apoyadas estarán sujetas a la medición internacional, la notificación y la verificación, en conformidad con las directrices aprobadas por la Conferencia de las Partes.

6- Reconocemos el papel fundamental de la reducción de emisiones procedentes de la deforestación y de la degradación forestal y la necesidad de aumentar la absorción de las emisiones de gases de efecto invernadero por los bosques, y estamos de acuerdo en la necesidad de ofrecer incentivos positivos a esas acciones a través del establecimiento de un mecanismo que incluya a REDD-Plus (reducción de emisiones procedentes de la deforestación, tal como se definió en la hoja de ruta de Bali), para permitir la movilización de recursos financieros desde los países desarrollados.

7- Estamos decididos a aplicar distintos criterios, incluyendo las oportunidades de utilización de los mercados, para mejorar la relación coste-eficacia de las medidas de mitigación, y para promoverlas. Los países en desarrollo, especialmente aquéllos con economías de baja emisión, deben proporcionar incentivos para continuar desarrollando un camino de bajas emisiones.

8- Serán facilitados a los países en desarrollo fondos escalables, nuevos y adicionales, predecibles y suficientes, así como la mejora a su acceso, de conformidad con las disposiciones pertinentes de la Convención, a fin de mejorar y apoyar la acción sobre la mitigación, incluyendo la financiación sustancial para reducir las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal (REDD-Plus), la adaptación, el desarrollo y transferencia de tecnología y la creación de capacidad, para mejorar la aplicación de la Convención. El compromiso colectivo de los países desarrollados es proporcionar recursos nuevos y adicionales, incluida la silvicultura y las inversiones a través de instituciones internacionales, en una cantidad próxima a 30.000 millones de dólares para el período 2010-2012, con un reparto equilibrado entre la adaptación y mitigación. La financiación para la adaptación será prioritaria para los países en desarrollo más vulnerables, como son los países menos adelantados, los pequeños estados insulares y África. En el contexto de las acciones de mitigación significativa y de la transparencia en la aplicación, los países desarrollados se comprometen con el objetivo de movilizar conjuntamente 100.000 millones de dólares al años hasta 2020 para atender las necesidades de los países en desarrollo. estos fondos provendrán de una amplia variedad de fuentes, públicas y privadas, bilaterales y multilaterales, incluidas las fuentes alternativas de financiación. Nueva financiación multilateral para la adaptación será proporcionada a través de eficaces y eficientes acuerdos financieros, con una estructura de gestión que prevé la igualdad de representación de los países desarrollados y en desarrollo. Una parte significativa de dicha financiación debe fuir a través del Fondo Verde del Clima de Copenhague.

9- Con este fin, se establecerá un Grupo de Alto Nivel bajo la dirección de, y responsabilidad ante, la Conferencia de las Partes para estudiar la contribución de las fuentes potenciales de ingresos, incluidas las fuentes alternativas de financiación, para el cumplimiento de este objetivo.

10- Decidimos que el Fondo Verde del Clima de Copenhague se constituirá como una entidad operativa del mecanismo financiero de la Convención para apoyar proyectos, programas, políticas y otras actividades en los países en desarrollo relacionadas con la mitigación, como son el REDD-Plus, la adaptación, la creación de capacidad y transferencia de tecnología.

11- Con el fin de mejorar la acción en el desarrollo y la transferencia de tecnología decidimos establecer un Mecanismo de Tecnología para acelerar el desarrollo de tecnología y transferencia que apoye las medidas de adaptación y mitigación, que se guiará por un enfoque impulsado por los países y estará basado en las circunstancias y prioridades nacionales.

12- Hacemos un llamamiento para que se complete en 2015 una evaluación de la aplicación de este Acuerdo, a la luz del objetivo último de la Convención. esto incluiría el examen del fortalecimiento de la meta a largo plazo teniendo en cuenta los diversos asuntos presentados por la ciencia, incluso si se refieren a aumentos de temperatura de 1'5 grados centígrados.

Más información en ALKAID

El fracaso de Copenhague/The failure of Copenhagen

2009-12-20T11:47:00.009+01:00

La cumbre de Copenhage se cierra con una sensación de fracaso. El papel preponderante de China y EEUU, el llamado G2, se ha vuelto a poner de manifiesto.
El Acuerdo final, negociado entre EEUU, China, India, Sudáfrica y Brasil, sólo reconoce la necesidad de contener el aumento de la temperatura media del planeta en dos grados, un umbral por encima del cual los efectos podrían ser irreversibles. No especifica cuál es el punto máximo en que deben empezar a descender las emisiones, sólo dice "lo antes posible" cuando los científicos marcan 2015 como el límite de "no retorno".
Promete una inversión de 30.000 millones de $US en ayuda a los países en desarrollo a lo largo de los próximos tres años y establece el objetivo de llegar a los 100.000 millones $US anuales para 2020.
Se trata de un acuerdo con un grado de concreción menor que el del Protocolo de Kioto, a pesar de que la situación es ahora mucho más preocupante que hace una década.

The Copenhagen Climate summit closed with a failure sensation. The preponderant role played by China and USA, the G2, has been shown again.
The final Accord, negotiated in fact between USA, China, India, South Africa and Brazil, only recognizes the necessity to contain the increase of the average temperature of the planet in two degrees, a threshold over which the effects could be irreversible. The maximum point in which the emissions must begin to descend is not specified, "as soon as possible" it is said, when the scientists have marked year 2015 as the no-return limit.
An investment of 30 billion dollars to help the developing countries throughout the next three years is promised, as well as the goal to jointl mobilize 100 billion dollars a year by 2020.
This is an Accord with a samller degree of concretion than the achieved in Kyoto 1997, although the situation is now much more worrisome.

Texto del Acuerdo (en inglés)/Text of the Accord

¿Por qué la gente cree en cosas extrañas?/Why do people believe strange things?

2009-12-13T13:58:00.003+01:00

Aunque habitualmente me muevo en entornos científicos, a veces algunas personas que me rodean me sorprenden con creencias irracionales en cosas tales como la homeopatía o la astrología. Siempre me he preguntando por qué la gente cree en esas cosas extrañas.
Evidentemente, no soy el único que se hace esa pregunta. Michael Shermer (Glendale, California, 1954) escritor e historiador especializado en temas científicos, fundador de la Skeptics Society, y editor de su órgano oficial Skeptic, dedicada a investigar temas pseudocientíficos y sobrenaturales, lleva mucho tiempo intentando encontrar una respuesta. Este es uno de sus videos más famosos.

I habitually move into scientific environments, but sometimes some people surprise me with irrational beliefs in things such as homeopathy or astrology. I always did asked myself, why people do believe in such strange things.
Evidently, I am not the only asking that question. Michael Shermer (Glendale, California, 1954) writer and historian specialized in scientific subjects, founder of the Skeptics Society, and publisher of its official organ Skeptic, devoted to investigate pseudoscientific and supernatural subjects, takes a long time trying to find an answer. Above, you can watch one of his more famous presentations.

¡Qué la Granja te acompañe!/May the Farm be with you!

2009-12-11T18:36:00.004+01:00

Un alegato gracioso a favor de la comida ecológica

A funny plea in favor of the organic food

¿Dónde están las científicas en los artículos de investigación?/Where are the female scientists in research articles?

2009-12-09T13:12:00.009+01:00

Un equipo de la Universidad de Extremadura (UEX) acaba de confirmar en una investigación que publica la revista Scientometrics lo que para una parte de la comunidad científica era una evidencia: hay un desequilibrio exagerado entre la visibilidad de los científicos y las científicas. Sólo el 20% de los artículos estudiados tienen a mujeres como autoras principales, mientras que el porcentaje de hombres es del 50%. El porcentaje restante está ocupado por autores de otras universidades.
“El porcentaje de documentos en los que intervienen mujeres respecto a la autoría total de la producción científica de la UEX es muy baja”, apunta a SINC Vicente Guerrero, investigador principal del estudio y profesor titular de la Facultad de Biblioteconomía y Documentación de la UEX. Los resultados de este trabajo aparecen en el último número de la revista Scientometrics.
Tanto en el cómputo general de los artículos, como en la contabilización de las posiciones de mayor relevancia, las diferencias entre hombres y mujeres son patentes. Las mujeres ocupan entre 10% y 15% de la autoría total de los artículos analizados, entre un 12% y un 20% en la primera posición, y entre el 6% y el 17% en la última posición, mientras que sus homólogos masculinos ocupan entre el 35% y 50% con respecto al total de los artículos, entre 44% y 62% en la primera posición, y entre el 43% y el 58% en la última posición.
“Las mujeres se han incorporado a la investigación con un cierto retraso con respecto a los hombres, y han desarrollado o están desarrollando sus tesis doctorales, pero siguen sin estar presentes en la dirección de las obras, ya sea por este retraso en la incorporación o debido a otras obligaciones que permiten menos dedicación”, apunta el investigador.
Por áreas científicas, las Ciencias de Salud son el ámbito en el que las mujeres ocupan -en mayor medida- la primera posición en la autoría de los artículos, con un porcentaje del 20%, seguido por las Ciencias Básicas con un 18%. Pero en Ingeniería y Arquitectura, sólo el 7% de las obras tienen una mujer como primera autora. Respecto a la última posición, de nuevo las Ciencias de la Salud muestran las mejores cifras con más de 13%, seguido de las Ciencias Básicas (10%) e Ingeniería y Arquitectura (9%).

Nota: Las mujeres que ilustran este post fueron ignoradas por la comunidad científica

A recent research article published in the journal Scientometrics by a team from the University of Extremadura (UEX) has proved something that was already obvious to its scientific community - the extreme imbalance between the visibility of its male and female scientists. Only 20% of the university's articles studied had female lead authors, while the percentage of male lead authors stood at 50%. The remaining articles were led by authors from other universities.
"The percentage of documents with female involvement is very low when compared to the overall authorship of scientific production at the UEX", Vicente Guerrero, lead researcher of the study and a professor in the Faculty of Biblioteconomics and Documentation at UEX, tells SINC. The results of this work have been published in the latest issue of the journal Scientometrics.
The differences between men and women are clear, both in the overall number of articles published and in the count of the most important research positions according to gender. Women account for between 10% and 15% of overall authorship of the articles studied, between 12% and 20% of lead authors and between 6% and 17% of last-position signatories, while their male counterparts account for between 35% and 50% in terms of the total number of articles produced, between 44% and 62% of lead authors and between 43% and 58% of last-position signatories.
"Women have experienced a certain lag in getting involved in research in comparison with men, and have produced or are working on their doctoral theses, but still do not have much presence in terms of leading research work, whether because of this delay or other obligations that prevent them from dedicating so much to research", the researcher points out.
When broken down by scientific areas, Health Sciences account for the highest number of women leading the signing of articles, with a percentage of 20%, followed by Basic Sciences, at 18%. However, women account for only 7% of the lead authors of research work in Engineering and Architecture. In terms of the final signatory position, the highest figures for women are once again in Health Sciences, at more than 13%, followed by Basic Sciences (10%) and Engineering and Architecture (9%).

Note: The women shown in the post were forgotten by the scientific community

Tomado de Plataforma SINC Versión española/English version

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Visibility and responsibility of women in research papers through the order of signatures: the case of the University of Extremadura, 1990–2005
VICENTE P. GUERRERO-BOTE, ROCÍO GÓMEZ-CRISÓSTOMO, LUZ MARÍA ROMO-FERNÁNDEZ, FÉLIX DE MOYA-ANEGÓN
Scientometrics, Vol. 81, No. 1 (2009) 225–238
DOI: 10.1007/s11192-009-2122-3
Abstract: Though there are many and diverse opinions as to the order in which the authors appear in research papers, the most accepted is the one which gives more responsibility to the first and last author. In this work, a study is carried out of the order in which the authors appear in research papers, in which at least one author affiliated to the University of Extremadura (Spain) has collaborated in the 1990–2005 period. The objective is to determine the difference in the position of men and women, and the resulting responsibility and visibility of female authors as opposed to male authors. In the University of Extremadura these positions are principally occupied by men, since throughout the period studied, no more than 20% of the papers have women either in the first or last position, while the percentage obtained by men is around 50%, the remaining percentage being occupied by authors not belonging at present to the Uex. Nevertheless, the women of the University of Extremadura have both a higher percentage than expected and a positive evolution in the more relevant positions in recent years.

Día de Carl Sagan/Carl Sagan Day

2009-11-20T20:07:00.001+01:00

El pasado 7 de noviembre de 2009, se celebró por primera vez el Día de Carl Sagan, para honrar la vida y la contribución de este gran astrónomo, autor y filósofo, en el 75º aniversario de su nacimiento.
Carl Edwards Sagan (9 de noviembre de 1934 - 20 de diciembre de 1996) fue un astrónomo, astroquímico, tor y divulgador norteamericano de enorme éxito, de la astronomía, la astrofísica y otras ciencias de la naturaleza. Fue un pionero de la exobiología y fuepromoto del Proyecto SETI para la búsqueda de vida inteligente extraterrestre.
Alcanzó fama mundial como autor de libros científicos divulgativos y como co-autor y presentador de la serie televisiva de éxito en los años 80: Cosmos: un viaje personal, que ha sido vista por más de 500 millones de personas en más de 60 países, y que se acompañó de un libro con el mismo título. Ecribió también la novela Contacto, llevada al cine en 1997.
A lo largo de su vida, Sagan publicó más de 600 artículos tanto científicos como divulgativos, y fue autoe, co-autor y editor de más de 20 libros. En sus obras siempre abogó por la investigación escéptica, el humanismo seglar y el método científico.
A continuación una cita de uno de sus textos
"En ciencia, sucede a menudo que los científicos dicen: 'esa es una buena explicación y yo estaba equivocado'. A partir de ese momento cambian de opinión y nunca volveremos a oirles sus antiguas argumentaciones. Lo hacen de veras, aunque no sucede todas las veces que debiera, porque los científicos son humanos, y a veces el cambio es doloroso. Pero ocurre todos los días. No puedo recordar la última vez que algo así sucediera en política o en religión"

This November 7, 2009, the first annual Carl Sagan Day was celebrated to honor the life and contributions of this great astronomer, author, and philosopher on the 75th anniversary of his birth.
Carl Edward Sagan (November 9, 1934 – December 20, 1996) was an American astronomer, astrochemist, author, and highly successful popularizer of astronomy, astrophysics and other natural sciences. He pioneered exobiology and promoted the Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI) .
He is world-famous for writing popular science books and for co-writing and presenting the award-winning 1980 television series Cosmos: A Personal Voyage , which has been seen by more than 500 million people in over 60 countries. A book to accompany the program was also published. He also wrote the novel Contact the basis for the 1997 film of the same name.
During his lifetime, Sagan published more than 600 scientific papers and popular articles and was author, co-author, or editor of more than 20 books. In his works, he frequently advocated skeptical inquiry, secular humanism, and the scientific method.
See one of his quotes:
"In science it often happens that scientists say, 'You know that's a really good argument; my position is mistaken,' and then they would actually change their minds and you never hear that old view from them again. They really do it. It doesn't happen as often as it should, because scientists are human and change is sometimes painful. But it happens every day. I cannot recall the last time something like that happened in politics or religion."

La política científica española en "Nature"/Spanish scientific politics in "Nature"

2009-11-16T11:49:00.006+01:00

Traducción del Editorial “No turning back ” publicado en la revista científica Nature el 12 de noviembre de 2009
(Tomado de La comunidad. Apuntes científicos desde el M.I.T. )

Nature 462, 137-138 (12 November 2009) doi:10.1038/462137b;
Published online 11 November 2009

Sin vuelta atrás

España no debería utilizar la recesión como excusa para paralizar los planes de impulsar su actividad científica.

En las últimas dos décadas España ha pasado de ser un desierto científico a convertirse en un jugador respetado internacionalmente en el mundo de la investigación. Gran parte de ese progreso se ha producido desde que el Partido Socialista llegó al poder en 2004, comprometiéndose a convertir a España en una economía basada en la innovación (véase Nature 451, 1029, 2008).

Durante el primer mandato socialista, por ejemplo, se duplicó el presupuesto para la ciencia hasta superar los 8 mil millones de euros, situándolo por encima del 1,1% del producto interior bruto del país (PIB) y mucho más cerca de la media de la Unión Europea (1,8% del PIB). El partido socialista fue reelegido en 2008, habiéndose comprometido a reducir la burocracia e impulsar la financiación de la investigación hasta alcanzar el 2% del PIB. Casi de inmediato se constituyó el Ministerio de Ciencia e Innovación, extrayendo finalmente la ciencia de las competencias del Ministerio de Educación. Cristina Garmendia, una bióloga molecular que ha fundado varias empresas biotecnológicas de éxito, fue nombrada responsable del nuevo ministerio.

Desde entonces, sin embargo, se ha perdido impulso. La inexperiencia política de Garmendia ha quedado demostrada. Fue lenta en poner el ministerio en funcionamiento, y no ha desarrollado la influencia política necesaria para convencer al gobierno, ahora lidiando con la recesión global, en mantener su visión para la ciencia.

El gobierno ha reforzado el apoyo financiero para las industrias de alta tecnología y biotecnológicas. Pero su propuesta de presupuesto para 2010, que dio a conocer en septiembre, significa un recorte del 45% para la financiación directa de la investigación básica. La protesta de la comunidad científica logró reducir el recorte al 15%, y durante los debates parlamentarios es probable que se añada un extra del 2,8% para el ministerio de ciencia. Pero esto todavía sería un duro golpe a la investigación del país.

Mientras tanto, el gobierno todavía debe preparar su tan anunciada ley de la ciencia. Se suponía que iba a crear una agencia de financiación independiente y reformar el sistema tan inflexible de reclutamiento académico del país, bajo el cual los profesores universitarios y científicos del gobierno son funcionarios públicos con derecho automático a un empleo hasta la jubilación. Se han establecido fechas de presentación de la ley en el Parlamento y después han sido retiradas, al parecer porque algunos sectores del gobierno no quiere excluir a los científicos de las normas que se aplican a otros empleados gubernamentales. La contratación de nuevos investigadores continúa siendo un proceso difícil y lento, y es casi imposible ofrecer un paquete de salarios y dinero para investigación competitivos. El ministerio de ciencia ahora dice que la reforma de la ley será presentada al Parlamento antes de finalizar el año, pero la comunidad científica está perdiendo la fe en que esto suceda.

En el largo plazo, la industria estará pobremente apoyada debido a la falta de una investigación básica fuerte. España se equivoca al seguir la noción simplista y obsoleta de que un país puede vivir de transferir conocimiento, si al mismo tiempo se detiene la generación de conocimiento. Esta no es una forma inteligente de responder a la crisis financiera.

España haría mucho mejor si emulara los compromisos asumidos el mes pasado por otras dos naciones europeas, que también están batallando contra la recesión económica. En Alemania, un país rico con una economía casi estancada, el gobierno de centro-derecha está recortando el gasto público para 2010 en todas partes excepto en investigación y educación, a las que está dando aumentos enormes (véase Nature 462, 24, 2009). En Grecia, un país pobre con una economía en recesión, el gobierno de centro-izquierda dice que también reducirá el gasto público para 2010 en todas partes excepto en investigación y la educación, a las que está otorgando incrementos modestos. Los gobiernos de ambos países también planean eliminar algunos de los trámites burocráticos que limitan la investigación.

España disfrutó de un gran período de esplendor intelectual a comienzos del siglo XIX, conocido como su Edad de Plata. Hasta hace poco, los científicos españoles se mostraban optimistas pensando que avanzaban hacia una segunda Edad de Plata. Ahora bromean diciendo que España se dirige hacia una Edad de Bronce. Pero no se ríen.

Original Version
Nature 462, 137-138 (12 November 2009) doi:10.1038/462137b;
Published online 11 November 2009

No turning back

Spain should not use the recession as an excuse to stall plans to boost its scientific enterprise.

The past two decades have seen Spain transform itself from a scientific backwater into an internationally respected player in the research world. Much of that progress has occurred since the Socialist Party swept to power in 2004, pledging to turn Spain into an innovation economy (see Nature 451, 1029; 2008).

During the Socialists' first term in office, for example, they doubled the science budget to just over 8 billion (US$12 billion), pushing it above 1.1% of the country's gross domestic product (GDP) and much closer to the European Union average of 1.8% of GDP. The party was re-elected in 2008, having pledged to cut bureaucracy and push funding for research to a target of 2% of GDP. Almost immediately it set up the Ministry of Science and Innovation, finally extracting science from under the purview of the education ministry. Cristina Garmendia, a molecular biologist who has founded several successful biotechnology companies, was appointed as head of the new ministry.

Since then, however, the momentum has been lost. Garmendia's political inexperience has shown. She was slow to build up a functioning ministry, and has not developed the necessary political clout to convince the government, now grappling with the global recession, to stick to its vision for science.

Granted, the government has bolstered financial support for the country's budding biotechnology and other high-tech industries. But its draft budget for 2010, unveiled in September, proposed a cut of 45% for directly funded basic research. An outcry from the research community reduced that cut to 15%, and an extra 2.8% top-up for the science ministry is likely to emerge during parliamentary discussions. But this would still be a heavy blow to the country's research base.

Meanwhile, the government has yet to produce its much-heralded law for science. This was supposed to create an independent granting agency and reform the country's inflexible system of academic recruitment, under which university professors and government scientists are civil servants with an automatic right to employment until they retire. Dates for the law to be presented to parliament have been set and then withdrawn, apparently because some parts of the government do not want to exclude scientists from rules that apply to other government employees. Hiring new researchers continues to be a difficult and slow process, and it is almost impossible to offer a competitive package of salary and research money. The science ministry now says that the reform law will be presented to parliament before the end of the year, but the research community is losing faith that this will happen.

In the long-term, industry will be poorly served by a failure to develop and maintain a strong basic-research base. Spain is ill-advised to wed itself to the simplistic and outdated notion that a country can live on transferring knowledge while running down the knowledge generator. This is not a wise way to respond to the financial crisis.

Spain would do far better to emulate the commitments made last month by two other European nations as they too wrestle with the economic downturn. In Germany, a rich country with a near-stagnant economy, the centre-right government is cutting back public expenditure for 2010 everywhere except research and education, to which it is giving huge increases (see Nature 462, 24; 2009). In Greece, a poor country with an economy in recession, the centre-left government says it will likewise cut public expenditure for 2010 everywhere except research and education, to which it is giving modest increases. The governments in both countries also plan to remove some of the red tape that restricts research.

Spain enjoyed one great period of intellectual brilliance in the early nineteenth century, referred to as its Silver Age. Until recently, Spanish scientists were optimistic that they were on their way to a second Silver Age. Now they joke that Spain is heading towards a Bronze Age. But they're not laughing.

La precariedad de los científicos españoles

2009-11-14T11:49:00.017+01:00

Es curioso que estemos celebrando en España, durante el mes de noviembre, la Semana de la Ciencia auspiciada por las autoridades nacionales y regionales y que, simultáneamente, se siga manteniendo la situación de precariedad laboral para una gran mayorìa de investigadores, fundamentalmente jóvenes.
Es curioso también que uno de los Proyectos de Ley más antiguos, que aún espera tramitación en un parlamento español, sea la denominada PL-A: Proposición de Ley relativa a la modificación del texto refundido de la Ley General de la Seguridad Social, que posibilita la protección social y la contratación laboral de los investigadores.
Esta iniciativa empezó en el año 2003, cuando el parlamento andaluz con los votos a favor de PSOE, IU y PA y la abstención del PP, decidió aprobar esta Proposición de Ley y presentarla en el Congreso de los Diputados.
Para más información sobre esta proposición, visita la sede de la Federación de Jóvenes Investigadores/Precarios

y si estás de acuerdo con que es preciso acabar con esa precariedad, visita también la página de la petición y fírmala.

23 de octubre día del mol

2009-10-23T18:02:00.003+02:00

Hoy 23 de octubre se celebra el Día del Mol.... al menos en Norteamérica, donde recibe el nombre de Mole Day.

Se trata de una celebración, no oficial naturalmente, que dura desde las 6.02 a.m. y las 6.02 p.m. (18.02 para nosotros) del día 23 de octubre, décimo mes del calendario occidental. Si esa fecha se pone según el formato norteamericano, se obtiene 6.02 10 23, es decir, 6,02.10^23 que es el número de Avogadro, es decir el número de partículas individuales que hay en un mol de cualquier sustancia o especie química.

A lo que se vé, dicho día se celebra también en Sudáfrica, Australia y Canadá. En otros casos de celebra el 6 de febrero de las 10:23 a.m. a las 10:23 p.m. . El astuto lector sabrá por qué, así como el que el motivo gráfico tradicional del Día del Mol sea el topo.

A continuación va la Promesa al Mol
"I pledge allegiance to the mole, to the International Union of Pure and Applied Chemistry, and to the atomic mass for which it stands, one number, most divisible, with atoms and molecules for all"
Que traducida al castellano reza aproximadamente:
"Prometo lealtad al mol, a la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, y a la masa atómica a la que representa, un número, el más divisible, con átomos y moléculas para todos"

Más información en la página del National Mole Day Foundation, Inc

Fraccionamiento químico/Chemical fractionation (II)

2009-10-20T08:49:00.024+02:00

Ver la primera parte en Fraccionamiento químico/Chemical fractionation (I)

El esquema original de Tessier dio lugar a diferentes variedades . Llegó un momento en que co-existían esquemas de Tessier con diferente concentraciones de reactivos, diferentes condiciones experimentales (tiempos de contacto, temperaturas etc.) e incluso con diferentes etapas, según investigadores de áreas científicas diversas lo iban aplicando a sus distintos tipos de muestras de interés.

Eso llevó a una situación en la que resultaba imposible, o al menos muy difícil, el poder comparar resultados procedentes de diferentes estudios. Con objeto de armonizar los resultados, y desarrollar materiales de referencia que permitieran validar los resultados de distintos grupos de investigación, el Bureau Communautaire de Références (B.C.R.) reunió un grupo de expertos que dio lugar al denominado esquema común o Esquema B.C.R. de fraccionamiento químico. El esquema sigue un protocolo estricto en lo que se refiere a reactivos, concentraciones, temperaturas y tiempos y en resumen es una simplificación del esquema de Tessier. Su forma definitiva se muestra en el esquema adjunto.

La utilización del esquema B.C.R. permite ahora el poder comparar una masa de datos cada vez más creciente, obtenidos en las mismas condiciones experimentales. A partir de esos resultados, se puede seguir profundizando en el fundamento último de la movilidad y biodispobilidad de estos elementos, tan peligrosos desde el punto de vista medioambiental.

The original Tessier's scheme gave rise to different varieties. Several schemes of Tessier coexisted, using different reagent concentrations, different experimental conditions (contact time, temperature etc.) and even with different stages, when researchers from different scientific areas, applied it their samples.

At last, it was impossible, or at least very difficult, to compare results coming from different scientific studies. In order to harmonize the fractionation results and to develop reference materials allowing the validation of the different reasearch teams, the Bureau Communautaire de Références (B.C.R.) proposed a group of experts who produced the denominated common Scheme or B.C.R. scheme of chemical fractionation. The scheme follows a strict protocol concerning reagents, concentrations, temperatures and times and, in summary, it is a simplification of the scheme of Tessier. The figure shows the definitive protocol.

The use of scheme B.C.R allows the comparison of an always increasing mass of data, obtained in the same experimental conditions. Using these results, it is possible the searching for the last foundations of the mobility and bioavailability of these elements, so dangerous from an environmental point of view.

La Ciencia en España no necesita tijeras/Spanish science doesn't need scissors.

2009-10-07T19:00:00.015+02:00

Campaña en contra del recorte del 37% del dinero destinado a financiar la ciencia: los proyectos de I+D, las becas y los contratos de investigadores, y las convocatorias del Plan Nacional, eje de la actividad científica española, resultarán afectados.

Una iniciativa del blog cultural 'La aldea irreductible'

Mi razón para estar en contra es muy simple:
Recuerdo como era la universidad y la ciencia española en general, cuando yo inicié mis estudios universitarios a principios de los años 70. Un país sin cientificos es un erial cultural...

A campaign against the Spanish government decission to cut back a 37% on its science budget: R+D projects, grants, contract for researchers, as well as the founds for the National Plan, the main axis of the spanish scientific activity, will be afected.

This is an initative of the cultural blog 'La aldea irreductible'

My reason to stand against:
I remember the sad state of the spanish science and university, when I started my studies in the first seventies. A country without scientists is a cultural wasteland...

Tres milenios de historia minera en la sierra de Cartagena-La Unión

2009-10-04T19:30:00.012+02:00

"La Sierra Minera de Cartagena y La Unión (Murcia) es una cordillera litoral de unos 25 km de longitud que se extiende desde Cartagena hasta el Cabo de Palos. Por sus características geológicas, queda encuadrada en el borde oriental de las cordilleras Béticas, que en esta zona se sumergen en el mar, reapareciendo más adelante en las islas Baleares. En la zona de Calblanque y Cabo de Palos aflora con su característico aspecto de esquistos grafitosos de color negro.
Lo que hace única la geología de la zona, fue un intenso episodio de vulcanismo ocurrido en el periodo Plioceno, datado entre 2,6 y 7 millones de años. Un conjunto de fallas en la dirección La Unión – Portmán hizo de canal por donde los materiales volcánicos provenientes del interior del manto de la tierra afloraron a la superficie. Estas fracturas condicionaron una poderosa actividad hidrotermal que, concentró los filones metálicos (plata, plomo, zinc, cobre, manganeso, estaño, hierro, etc.) en masas estratiformes, conocidas como “mantos” por los mineros. Diferentes civilizaciones han codiciado estas riquezas, desde tiempo de los cartagineses hasta nuestros días. En 1991 cerraba, en medio de una fuerte contestación social, Cantera Sultana. En 1992 lo hacía el último vestigio: la mina y lavadero San Lorenzo, muy cerca de La Unión, propiedad de la sociedad Crespo Pastor.
Han sido tres milenios de intensa historia minera, que han conformado gentes y paisajes, arrancando millones de toneladas de metal de las entrañas de la tierra. Las huellas de este proceso y la devastación causada son todavía son bien visibles: miles de pozos mineros, una bahía completamente soterrada, que muchos han considerado como el mayor desastre ecológico del Mediterráneo; un riquísimo patrimonio de castilletes mineros, abandonados a su suerte desde hace años y que sólo muy recientemente (30-abril-2009) han sido catalogados como BIC; ruinas industriales, viejos lavaderos, montañas enteras removidas y transformadas en terreras, fangos de lodos, etc. El paisaje que vemos hoy en día es de una belleza brutal y descarnada, duro y agreste, de tierras ocres abrasadas al sol de agosto, con retazos de lo que fue un espléndido bosque mediterráneo de pinos y cipreses, que muy lentamente se va recuperando. Y, al fondo, desde cualquier lugar: el cabezo Rajao, el Sancti Espiritu, el cerro de San Ginés, o Portmán, siempre el mar, el Mediterráneo. Gentes que procedían de otras orillas de este espacio común pronto lo descubrieron; la historia comenzó a escribirse..."

Este es el comienzo del artículo Tres milenios de historia minera en la Sierra de Cartagena-La Unión de Miguel Angel Muñecas Vidal, Dr. en Ciencias Químicas y Tecnólogo Senior en el Centro de Tecnología de REPSOL en Móstoles (Madrid).

El artículo ha sido publicado en el número 5 de ALKAID revista multitemática y pasa revista a las actividades extractivas en esa zona, fundamentalmente plomo (¡un metal pesado!) y antiguamente plata, desde los cartagineses hasta nuestros días.

La revista multitemática ALKAID es trimestral y se adquiere por subscripción, descargando el correspondiente boletín en la dirección web de ALKAID EDICIONES.

ALKAID REVISTA MULTITEMATICA

2009-09-15T18:56:00.007+02:00

Aprovecho este blog para presentaros ALKAID REVISTA MULTEMÁTICA, un proyecto en el que participo como editor y como director científico. Es una revista dirigida a la divulgación y a la interacción entre las diferentes ramas del saber y de la cultura. En sus 132 páginas siempre hay un artículo interesante para cualquier persona con inquietudes.

En el número 5, que ha salido hoy 15 de septiembre, aparece un artículo relacionado con los metales pesados: Tres milenios de historia minera en la Sierra de Cartagena-La Unión. Escrito por Miguel A. Muñecas Vidal, Doctor en Ciencias Químicas y Tecnólogo senior en el centro de Teconlogía de REPSOL en Móstoles, el artículo pasa revista a los cerca de 2.500 años, desde los cartagineses hasta nuestros días, de explotación de los recursos mineros de la zona.

La zona estudiada en el artículo incluye la bahía de Pormán, objeto de una anterior entrada sobre desastres naturales.

La revista ALKAID es trimestral y puede obtenerse por suscripción. Basta con descargar el Boletín de Suscripción en la página web de ALKAID EDICIONES, http://www.alkaidediciones.com/y enviarlo por correo, o bien contactar conmigo a través de rpardoalmudi@gmail.com

Os invitamos también a visitar nuestros Foros de debate multitemáticos, accesibles a través de la misma página, y a visitar nuestros blogs divulgativos bilingües (español/inglés)

Fraccionamiento químico/Chemical fractionation (I)

2009-09-11T07:13:00.001+02:00

Los metales pesados son ubicuos en el medio natural estando su origen ligado en muchos casos a causas antropogénicas. En general, su presencia en suelos y sedimentos representa un riesgo medioambiental muy elevado y es uno de los más difíciles problemas de contaminación a resolver en las sociedades industriales, por la peligrosidad intrínseca de los elementos químicos, y porque se acumulan en las capas superiores o externas de suelos y sedimentos en formas más reactivas que las originales. Por consiguiente, suelos y sedimentos actúan como reservorios de elementos biodisponibles que pueden dar lugar a bioacumulación de los mismos en la cadena alimentaria e inducir por tanto perturbaciones en el ecosistema y provocar efectos adversos en la salud.

El riesgo medio-ambiental de los metales pesados en suelos, se evalúa generalmente sobre la base de su concentración total determinada por ataque ácido total o parcial (EPA 3051 1994, ISO 1995). Para tomar decisiones sobre la necesidad de intervención en puntos concretos, se suele considerar el uso del suelo (parque natural, agrícola, residencial, recreativo o industrial) o el nivel de contaminación. Los umbrales de decisión son muy variables y dependen de diferentes directivas en diferentes países.

A pesar de lo anterior, en la actualidad está totalmente aceptado que la toxicidad y movilidad de estos elementos depende principalmente de su forma química y de cómo están ligados o unidos a la matriz sólida. La idea básica es que cuando quedan fijados por el suelo (o los sedimentos) su impacto medio-ambiental se reduce.

Siempre subyace un peligro, su movilización, por lo que es importante conocer los mecanismos que van a regir la retención de los metales pesados en las matrices sólidas: precipitación con minerales primarios o secundarios, complejación por compuestos orgánicos (ácidos húmicos o fúlvicos), adsorción superficial, etc.... Los cambios que se puedan producir en las condiciones ambientales, tales como acidificación, aumento o disminución del potencial red-ox, variaciones en las concentraciones de sustancias complejantes, pueden originar la removilización de los elementos desde la fase sólida (reservorio) a las fases líquidas favoreciendo la contaminación de las aguas cercanas, superficiales o subterráneas.

La movilidad de los metales pesados en muestras medioambientales sólidas, depende de diversos factores que afectan a la forma y fuerza de la asociación metal-sólido: (a) tipo de suelo o sedimento, en base a parámetros que afectan a las interacciones con los metales, pH, contenido en CaCO3, Capacidad de Intercambio Catiónica, presencia de nutrientes (especies complejantes competitivas en la solución del suelo), contenido en materia orgánica, potencial red-ox y textura ; (b) Tipo de contaminación según su origen y a las características de la deposición: soluble o sólida (particulate), emisión puntual o continua... ; (c) Condiciones ambientales para la posterior evolución (wheatering): acidificación, los fenómenos red-ox, la temperatura...

La herramienta químico-analítica más utilizada para evaluar experimentalmente la asociación y la distribución de los elementos en la fase sólida es el fraccionamiento químico basado en la aplicación de extracciones químicas selectivas. Estas extracciones pueden emplear un único reactivo (sngle extractions) o varios utilizados de forma secuencial (sequential extractions), dando lugar a lo que se conocía anteriormente (y aún hoy se conoce) como esquemas de especiación. Los esquemas más usados derivan del propuesto por Tessier en 1979.

Heavy metals are ubiquitous in nature but their origin is related in many cases to anthropogenic causes. Generally, their presence in soils and sediments represent a very high environmental risk and they have become one of the more difficult pollution problems in industrial societies, because of their intrinsic dangerousity as well as they become accumulated in the external or superior layers of sediments and soils in more reactive forms or species than the original ones. Therefore, soils and sediments act like pools of bioavailable elements that can give rise to their bioaccumulation in the food chain and induce therefore disturbances in the ecosystem and bring about adverse effects in the health.

The environmental risk of heavy metals in soils, is evaluated generally by means of their total concentration determined by total or partial acid attack (EPA 3051 1994, ISO 1995). However, to take decisions about the need of intervention in a given site, the use of the soil (natural, agricultural, residential, recreational or industrial) or the pollution level are also taken in account. The decision thresholds are very variable and depend on different directives in different countries.

In spite of the above, today it is totally accepted that the toxicity and mobility of these elements depends mainly on their chemical form and how are bound or associated to the solid matrix. The basic idea is that when they become fixed by the ground (or the sediments) their environmental impact is reduced.

The danger of mobilization always underlies, and for this reason it is important to know the mechanisms ruling the retention of heavy metals in the solid matrixes: precipitation with primary or secondary minerals, complexation by organic compounds (humic or fulvic acids), surface adsorption... Changes produced in environmental conditions, such as acidification, increasing or diminution of the red-ox potential, variations in the concentrations of complexing substances, can originate the mobilization of the elements from the solid phase to the liquid phases favoring the contamination of nearly surface or ground waters.

The mobility of heavy metals in solid environmental samples, depends on diverse factors that affect the form and strength of the metal-solid association: (a) type of soil or sediment, based upon parameters that affect to the interactions with metals: pH, CaCO3 contents, Cationic Exchange Capacity, presence of nutrients (competitive complexing species in the soil solution), organic matter, red-ox potential and texture; (b) Type of pollution according to its origin and to the characteristics of the deposition: soluble or solid (particulate), punctual or continuous emission… ; (c) Environmental conditions for the later wheatering: acidification, red-ox phenomena, temperature

The more used analytical tool to evaluate the association and the distribution of these elements in solid phases, is the chemical fractionation based on selective chemical extractions. These extractions can use a single reagent (single extractions) or several used in a sequential way (sequential extractions), giving in this case to which it was previously (and still today it is) known as speciation schemes. Most of them are derived from the proposed by Tessier et al. in 1979.

Continuará/To be continued

Chemical party

2009-09-09T19:18:00.004+02:00

Dado que aún estamos de vacaciones de verano, al menos en la Universidad de Valladolid porque otros ya han empezado, ahí va otro video músico-científico.

Since it is still holidays summer time, at least at the University of Valladolid because others have already begun, here comes another musical-scientific video

La tristeza de ser un electrón/It is sad to be an electron

2009-09-02T18:44:00.012+02:00

Una de las múltiples ventajas de ser un friki, es que uno entra en una especie de mundo paralelo donde se encuentran maravillas como la canción La tristeza de ser un electrón. Compuesta por Carlos Fernández Tejero, profesor de Física, circulan por internet varias versiones. La más popular es la interpretada por el grupo sevillano Prin'lalá.

La letra dice lo siguiente:

Pasaron varios siglos sin que el hombre descubriera
que vivía a su manera el electrón.
Estaba en todas partes y no estaba en ningún sitio
por aquello de la indeterminación.

Vivía para siempre enamorado
de un próximo y pesado nucleón.
Jamás los vieron juntos en la Tierra,
la Luna o el Sol.

Qué triste es ser electrón,
vivir en una nube,
el electrón se aburre por definición.
(x2)

Sentía una atracción irresistible
y el amor era imposible por aquel bello protón.
El Hombre destrozó todo el encanto
con la inversa del cuadrado que se le ocurrió a un señor.

Danzando por un átomo cualquiera,
espera conocer lo que es amor.
Jamás los vieron juntos en la Tierra,
la Luna o el Sol.

Qué triste es ser electrón,
vivir en una nube,
el electrón se aburre por definición.
(x2)

¿Quién dijo que la ciencia no era divertida?

Science can be fun... and musical. See the song written by Carlos Fernández Tejero, teacher of Physics at the Universidad Complutense (Madrid), named The sadness of being an electron.
There are several versions in Internet. Above you can see the own author's version and another sang by the Sevilla's group Prin'lalá.

An approximate translation (without rhyme sorry!)

Several centuries where passed
without the man discovered
that the electron lived to its way.
It was everywhere and it was not nowhere
because of the indetermination.

It lived for always in love
of a next and heavy nucleon.
They never saw them together in the Earth,
the Moon or the Sun.

It is sad to be an electron,
to live in a cloud,
the electron becomes bored by definition.
(x2)

It felt an irresistible attraction
and a impossible love by a beautiful proton.
The man destroyed all the enchantment
with the law of the square inverse that a gentleman found.

Dancing by any atom,
he hopes to know what is love.
They never saw them together in the Earth,
the Moon or the Sun.

It is sad to be an electron,
to live in a cloud,
the electron becomes bored by definition.
(x2)

Fraccionamiento químico/Chemical fractionation

2009-07-24T13:32:00.015+02:00

Durante los días 20 a 22 de julio se ha celebrado en San Sebastián la XV Reunión de la Sociedad Española de Química Analítica (S.E.Q.A.). Durante la reunión, nuestro grupo de investigación presentó dos comunicaciones en forma de cartel que versaron sobre fraccionamiento químico de arsénico en suelos de la Comarca de Tierra de Pinares: "OCCURRENCE AND FRACTIONATION OF ARSENIC IN SOILS OF AN ARSENIC AFFECTED AQUIFER AND ITS RELATION WITH SOIL GEOCHEMISTRY" , y sobre el uso de técnicas quimiométricas multivariantes para la interpretación de resultados de fraccionamiento químico de metales pesados "INTERPRETATION OF BCR-SM&T CHEMICAL FRACTIONATION RESULTS by TWO-WAY AND THREE-WAY PRINCIPAL COMPONENT ANALYSIS"
From 20 to 22 of july, the XV Meeting of the Spanish Society of Analytical Chemistry (S.E.Q.A.) was hold in San Sebastián (Spain). During the meeting, our research group preseted two poster presentations about chemical fractionation of Arsenic in soils of Tierra of Pinares shire: "OCCURRENCE AND FRACTIONATION OF ARSENIC IN SOILS OF AN ARSENIC AFFECTED AQUIFER AND ITS RELATION WITH SOIL GEOCHEMISTRY" and about the use of multivariate chemometric techniques for the interparetation of chemical fractionation of heavy metals in soils: "INTERPRETATION OF BCR-SM&T CHEMICAL FRACTIONATION RESULTS BY TWO-WAY AND THREE-WAY PRINCIPAL COMPONENT ANALYSIS "
Más información en/ More information at XV SEQA

El problema del arsénico en Castilla y León/The arsenic problem in Castilla y León (Spain)

2009-07-10T09:09:00.016+02:00

Resumen de la Comunicación presentada al "2nd International Congress ARSENIC IN THE ENVIRONMENT" , celebrado en Valencia, España, Mayo 2008.

Hydrochemistry of groundwater from the Tierra de Pinares region (Douro basin, Spain) affected by high levels of arsenic
Marisol Vega, Concepción Carretero, Luis Fernández, Rafael Pardo, Enrique Barrado, Luis Debán
Department of Analytical Chemistry, Faculty of Sciences, University of Valladolid. Ps. Prado de la Magdalena, s/n. 47005-Valladolid, Spain. E-mail: solvega@qa.uva.es

The occurrence of high arsenic levels in groundwater from the Tierra de Pinares region (Castilla y León, Spain) , has prompted an investigation into the hydrogeochemistry of the aquifer in order to understand the sources and mobilization pathways of this element.

A confined area of the Tierra de Pinares region covering the municipalities of Mata de Cuellar, Vallelado and San Cristóbal de Cuellar (Segovia province, Spain) was selected to investigate the groundwater hydrochemistry. More than 80 sampling points, including shallow dug wells, deep drilled wells and springs were located and sampled twice (August 2002 and June 2003). Twenty hydrochemical variables were determined, including pH, conductivity, temperature, dissolved oxygen, arsenic, vanadium, major cations and anions, iron and manganese.

Two shallow aquifers, alluvial (Ca-Mg-SO4-HCO3) and carbonated (Ca-Mg-HCO3), exist in the area hydraulically interconnected, and below them there is a deep detritic aquifer (Na-HCO3). The distribution of As in groundwater varies widely: 16% of the water points sampled contained less than 10 μg/L As, all of them belonging to the carbonated aquifer; 10-50 μg/L As was found in 25% of the sampling points; As levels of 50-200 g/L occurred in 47% of the sampling points; and 12% of the wells analysed contained As levels higher than 200 μg/L (all of them in the alluvial aquifer). The highest arsenic contents were found in the alluvial aquifer (maximum concentration, 385 μg/l), but maximum mean values correspond to the detritic aquifer (90 &mug/l).

The correlations of As with other hydrochemical variables were investigated by principal component analysis and cluster analysis and allowed to elucidate the mechanisms that likely contribute to the mobilization and dispersion of arsenic in the aquifer. Within the distinct mechanisms that can lead to the release of arsenic from the parent rock to the groundwater the one dominating here seems to be the development of high pH (>8.5) conditions as a combination of mineral weathering and high evaporation rates. This pH change leads to the release of adsorbed As species (mainly AsV) and other anion-forming elements from clays and, in less extent, from iron and manganese oxides. The large concentrations of bicarbonate and sulphate found in groundwater can enhance the desorption of As because of competitive effects.

The intense exploitation of both the deep and shallow aquifers and the recirculation of irrigation excess water cause an important mixing of groundwater from different aquifers and hence increase the mobility and dispersion of arsenic in the environment.

Acknowledgements
The authors wish to thank the economical support provided by Consejería de Educación y Cultura, Junta de Castilla y León (Project VA077A05) and the Spanish MEC (Project CTM2006-02249/TECNO).

Un estudio sobre la transferencia de metales pesados a peces

2009-07-05T13:06:00.006+02:00

Un estudio relaciona la transferencia de metales pesados de las aguas a los peces en la Ría de Huelva

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cádiz ha confirmado la presencia de niveles altos de zinc, cobre y plomo en las aguas y los sedimentos de la Ría de Huelva, y ha analizado como algunos de estos metales pesados se transfieren a los peces. El estudio revela que el zinc, el cadmio y el cobre se acumulan en los tejidos de los lenguados y las doradas.

“Hemos encontrado correlaciones positivas entre las concentraciones de algunos metales de las aguas de la ría de Huelva y las que aparecen en los tejidos de la dorada (Sparus aurata) y del lenguado (Solea senegalensis)”, explica a SINC Mª Dolores Galindo, profesora de Química Analítica de la Universidad de Cádiz y responsable de un estudio publicado recientemente en la revista Journal of Hazardous Materials.

Los investigadores se han centrado en el análisis de la “biodisponibilidad” de los metales pesados en aguas costeras y su impacto en especies de interés comercial, como las dos estudiadas. Los resultados muestran niveles elevados de zinc, cobre y plomo tanto en la aguas como en los sedimentos, aunque los más “disponibles” para los peces han sido el zinc, el cadmio y el cobre.

Para saber más Plataforma SINC

Resumen de la publicación
Bioavailability of heavy metals monitoring water, sediments and fish species from a polluted estuary
Juan J. Vicente-Martorella, María D. Galindo-Riaño, Manuel García-Vargas and María D. Granado-Castro
Department of Analytical Chemistry, Faculty of Sciences, University of Cádiz, Campus Río S. Pedro, 11510 Puerto Real Cádiz, Spain
doi:10.1016/j.jhazmat.2008.05.106
Abstract
Concentrations of heavy metals (Cu, Zn, Cd, Pb and As) were measured in water, sediment and two fish species, Sparus aurata and Solea senegalensis, from the estuary of Tinto and Odiel rivers in Huelva (Spain), one of the most metallic polluted estuaries in Europe. As a forward step to understand metal bioavailability and assess the potential impact on aquatic biota, a study of heavy metal speciation of sediments and water were achieved. High levels of total and dissolved Zn and Cu were found in water and high pollution of Zn, Pb, As and Cu were found in sediments. Availability of metals was established as following ranking: Cd > Zn > Cu > Pb in both water and sediment. In addition, the effect of this pollution was studied by evaluation of metal bioaccumulations and correlations obtained between metal levels in fractions of water and sediment and metal levels in fish tissues. High Cu and Zn levels were observed in liver tissue of both species, in according with higher total content and more available metals in water and sediment. Correlations among metal content in tissues and different fractions of metal in water for S. aurata and sediment for S. senegalensis were found.

¿Metales pesados o metales tóxicos?

2009-06-17T06:22:00.008+02:00

Un problema asociado a estos elementos químicos es la terminología, bastante confusa y, en ocasiones errónea, que se utiliza desde el siglo pasado sin que la I.U.P.A.C. (Unión Internacional de Química Pura y Aplicada) lo haya definido o respaldado en ningún momento.
El término metales pesados apareció en la literatura científica en la década de los 30, y desde entonces ha tenido diferentes significados basados en parámetros tales como densidad, masa atómica, número atómico y otras propiedades químicas más específicas y ligados habitualmente con la toxicidad. Pero el carácter metálico o no de un elemento químico (recordemos que hay metales, no-metales y semi-metales) no implica que sea necesariamente tóxico. Tampoco hay una relación directa entre la densidad o la masa/número atómico de un elemento con su toxicidad y por último, una cosa es el metal y otra muy diferente sus compuestos. Por ello, desde el punto de vista puramente químico, el concepto no tiene ningún sentido hasta el punto que se tiende a evitar su uso en la literatura científica actual y se buscan otras alternativas para predecir la toxicidad, basadas en la estructura electrónica de los elementos considerados (Ver el paper “Heavy metals” - A meaningless term?).
A pesar de ello, es difícil sustraerse a esa relación entre densidad y toxicidad, que ha permeado a la sociedad y ha llegado incluso a las legislaciones sanitaria y medio ambiental, que se refieren con ese nombre a diferentes elementos químicos según la regulación de que se trate, o que lo emplean de forma genérica (Directiva 86/278/CEE), aunque incluso los legisladores están empezando a eliminar el calificativo pesados, y se refieren a esos elementos únicamente como metales (Reglamento (CE) nº 629/2008 ).
A partir de ahora llamaremos indistintamente metales pesados o metales tóxicos a un grupo de metales y semi-metales (o metaloides) asociados a la contaminación y que tienen, ellos o sus compuestos, una gran toxicidad o eco-toxicidad. Nos referiremos a elementos tales como arsénico, cadmio, cromo, mercurio, estaño, níquel, plomo…, con permiso de la I.U.P.A.C., ya que no todos son metales y unos son más pesados que otros.

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2009-06-14T16:40:00.002+02:00

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